第8章

以这么说，在埃及，所谓涂油，就是这一过程将无限地保住全部的动物机能。我是在最广的意义上用动物这个词，并非因为这个字眼所包括的肉体上的含义比道德与生命的存在更多一些。我重复一遍，对我们来说，涂油的主要原则是立即保住全部的动物机能，并且永远地贮置起来。简言之，一个人在涂油时处于什么状况，他就在这种状况下一直持续下去。因为我幸运，属于圣斗士血统，我是活着涂油的，你们不是看见了么？”

    “圣斗士血统！”宋慈医生惊讶地喊道。“是的。圣斗士是一个很着名又很罕见的贵族家庭的标志和‘武器’。所谓‘圣斗士血统’只是以圣斗士为标记的家族的成员而已，这是形象化的说法。”“那与你活着有什么关系呢？”“在埃及，涂油以前取出尸体的内脏和脑髓已成为惯例。只有圣斗士家族不依循这个习俗。所以，我如果不是一个圣斗士，我就没有内脏和脑子了，这两样缺了那一样也活不成。”

    “我懂了，”克鲁伊夫说，“我猜想所有完好的木乃伊都是圣斗士的成员。”“毫无疑问。”“我以为。”鲁梅尼格谦恭地说，“圣斗士是埃及人的一种神呢。”“埃及人的一种什么？”木乃伊站了起来，惊奇地问道。“神。”鲁梅尼格重复。“鲁梅尼格先生，你竟然会说出这样的话，我简直吃惊！”公爵阿米巴又坐到椅子上。“世上没有一个民族会承认两个神。圣斗士对我们来说，是象征物，或者说是媒介，我们通过它向造物主表示崇拜，而后者太威严了，不能直接倾诉希望。”

    谈话稍事停顿了片刻，宋慈医生又开了腔。“那么，照你所说。”他说，“在尼罗河附近的墓窖里，还可能存在着圣斗士家族的其他活着的木乃伊？”“那还用问？”公爵回答说，“所有恰巧活着涂油的圣斗士现在都活着，甚至还有一些故意这样涂油的，可能由于保管人的忽视而至今仍留在坟墓里呢。”比安问：“你能不能解释一下‘故意涂油’？”

    因为这是比安第一次斗胆发问，木乃伊透过眼镜漫不经心地打量了他一下，问答说：“乐意效劳。”阿米巴说，“在我那个时候，人的一般寿命是九百岁左右。除非发生意外，很少有人在七百岁以前死的，也很少有人活一千岁以上，九百岁被认为是个理所当然的数字。涂油原理发现以后，正如我刚才对你们说的那样，我们的哲学家产生了这样一个念头：将自然寿命分段度过，这既能满足一种值得称赞的好奇心，又有利于大大地发展科学。以历史学为例，经验证明这种做法是不可缺少的。比如，一个历史学家活了六百年，费尽心血写成一本书，然后，他就请人给他涂油，他指示他的保管人在过了几百年以后让他复生。这段期限结束时，他又活转过来，他一定会发现他的大作已经变成一本笔记，这是他万万没有想到的，也就是说，变成了一个文字舞台，一帮又一帮焦头烂额的评论家们在这里投下针锋相对的猜测、哑谜，喋喋不休地进行争吵。这些猜测之类都被冠以注解和校订的名义，他们包庇曲解，反客为主地压倒了原着，以致作者必须打着灯笼才能找到自己的书。即使找到了，书的价值也抵不上寻找所费的功夫。他从头到尾重写上一遍，立即按照他的知识和经历，亲自去更正这时有关他生活过的那个时代的种种传说，这可是历史学家义不容辞的义务。贤哲们孜孜以求的这个经常重写和校正的过程，能够保证我们的历史不堕落为无稽之谈。”

    “对不起。”宋慈医生说道，把手轻轻地搁在埃及人的手臂上，“对不起，先生，我能打断你一下吗？”“完全可以，先生。”公爵回答，显出一本正经的样子。“我只想问你一个问题。”医生说，“你刚才提及历史学家对有关他所处时代的传说亲自作更正。那么，先生，一般地说，白人神秘哲学正确的成分占多大的比例？”

    “白人神秘哲学，你没有称呼错，先生。它一般与未曾重写过的历史中所记载的事实完全一致。也就是说，在任何情形下，这两者中没有一丁点不是错得面目全非的。”“既然。”医生又说，“从你埋葬之日到今天，至少四千年过去了，我想，开天辟地这个人类普遍关心的问题，在你们那时的历史上，一定记载得一清二楚，我猜想你一定知道，开天辟地只不过是一万年以前的事嘛。”