第9章

    “先生？”阿米巴公爵说。医生重复了一遍，又作了许多附加的解释，外来客人才终于明白。他迟疑了片刻说：“你的这些想法极其新鲜。在我那个时候，从来没有人提出过这样奇异的想法，宇宙，或者世界，竟会有一个开端。我记得有那么一次，只有这一次，一个想入非非的人对人类的起源曾作过一些扑朔迷离的隐示，就是他用了你们常用的种族这个词。他的用法包含着种属上的意思，指沃土中的自发萌生，犹如数以万计的下等生物种属的萌生。在地球上大小相仿的五个不同区划里同时形成了五类人种。”

    在场的听众耸耸肩膀，有一两个还意味深长地拍打着额首。克鲁伊夫先瞥了阿米巴的后脑勺一眼，又看看他的前额说道；“你那时候的人寿命长，又能够分期度过一生，这对知识的发展与积累非常有利，可是，古埃及人与现代人相比，尤其同美国佬相比，在所有的科学项目方面却明显低下，我觉得，这完全是因为埃及人的头颅更加坚硬的缘故。”

    “我得承认。”公爵和颜悦色地回答，“我还是不太理解你的意思，你指哪些科学项目？”一伙人七嘴八舌地说了一大串颅相学的假说与动物磁场的奇迹。听大家说完了，公爵列举出几个奇闻怪事，证明万有引力、相对论的理论雏形在很久以前的古埃及也时兴，后来，渐渐被人遗忘了。埃及的大学士们曾经造出了智能蚤虱和许多类似的智能生物，宋慈医生的手法操演与这些真正的奇迹相比，只不过是令人嗤之以鼻的雕虫小技。

    比安又问公爵他们能不能计算日食和月食，他轻蔑地一笑说：“当然能。”比安微微感到发窘，不过，又边问了他一些天文方面的知识。接着，比安向木乃伊提了有关点火凸镜、透镜以及玻璃制造方面的问题。公爵没有直接回答，只是反问现代人是否具备埃及人在贝壳上雕刻用的那种显微镜。比安左思右想不知如何作答，宋慈医生突然挺身而出。

    “看看我们的建筑吧！”他高声喊道，这让两位旅行家鲁梅尼格、克鲁伊夫大为恼怒，他们把他掐得青一块紫一块也无济于事。

    矮小的医生把他提到的建筑物的各个部分仔细地描述了一番。公爵说：“从维拉斯山通向墓穴宫殿门廊的大道长达十公里，排列着狮身人面像、雕像和方尖石塔，高度分别为二十米、六十米和一百米。宫殿主体的一面就有二公里长，一周大约为七公里，墙壁的里里外外都是象形图案的彩绘。”

    比安问公爵对磁悬浮列车有什么评论。“没有什么。”他回答说，“磁悬浮车是那样的单薄，设计拙劣，建造又粗陋。埃及人修建的磁悬浮大道，又平又宽，可以搬运整个的寺庙和高达一百五十米的方尖石塔，你们的，当然不能同它相比。”比安又谈起巨大的机械动力。阿米巴承认现代人在这方面略知一二，却又反诘比安，应该怎样才能把那些台轮拱基升举起来，安放到筠连温泉宫殿的楣石上。

    比安决定干脆不听他的问题，而要他回答他是否懂得自流水井，只见他眉毛一扬。这时，鲁梅尼格使劲向比安眨眼，并且轻声说：“最近，工程师们在埃及大绿洲里发现了一个汲水用的自流喷井。”于是，比安就把话题转到钢铁，埃及客人将鼻子一翘，反问比安，钢铁能不能雕出方尖石塔上那样的图案，而他们是用合金钢制的刃器进行雕刻的。

    这使比安和朋友们非常难堪，他们觉得应该将攻击的矛头转向哲学认识论。于是，他们找来一本名叫《三体俱乐部》的月刊，选读了其中一两个章节，其含义暧昧不清，而有的人却称之为伟大的运动和进步。

    公爵阿米巴说，伟大的运动在他那个时代就屡见不鲜，至于进步嘛，那一度是个讨嫌的东西，正是这一点却从来没有进步。接着，大伙聊起极其美妙和重要的自由、民主问题，大家费了好多口舌，终于使公爵领悟了现代人废除国王、享受自由参政的优越性。

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