第4章 之 贺圣朝

    玄麟――

    得胜门，果然得胜。

    这是我第三次站在这里，两次送行，终于盼来了这一次的凯旋。

    鹤儿的本事，实在超乎我的意料。命她为主帅的那一刻，我不是没有动摇的，但最终还是作出了这个决定，毕竟，她的身体里流着与我同样聪敏果敢的高贵血液，况且，我对南朝的将士仍有信心，而小谢于她的付出，也是胜算中的一数。

    远远地，旌旗飘舞，是她回来了。

    “臣妹叩见圣上，”她戎装未褪，拱手为礼，微笑着看了我，“皇兄，您清减了。”

    “你却愈发年轻了――”我也笑道，那张无比熟悉的清妍面容，并未因长途跋涉而折损了颜色，反倒被那塞外风雪涤濯得更是明净。万里归来年愈少，横波犹带雪莲香。试问此心安处，是北国还是故乡？

    “皇兄又说笑，”她莞尔，却又正了脸色，“这一次将士们最是辛苦，还请皇兄好生嘉奖。”

    “自然――”我转向胜利归来的军队，那铁军风貌使我动容，不禁扬声道，“众卿家出生入死勤勉尽忠，令朕深为欣慰，兹擢升谢卿为骠骑大将军，王廖甄三位为辅国大将军，校尉以上各晋一级，军中士卒，每人赏百贯，免赋税三年。”

    “吾皇万岁！”底下齐齐拜倒，深墨海洋中传出威武雄壮的和声，“天佑公主！”

    我一悚，不是“天佑我朝”吗？怎么――转过视线，却见她审视三军，唇角一丝淡淡笑意――眉眼还是那眉眼，可浑身散发出的威严与从容，竟突然让我觉得那样陌生。

    是她变了，还是我变了，抑或，这世间都变了？

    春来花如绣，身在画屏中。

    过几日，便是我与鹤儿的生辰，如今战事已平举国欢庆，实在该借着机会好好庆贺一番。我见天气晴好，索性未请自来，想问问她的意思。

    我存心想给她个意外，便从花园角门悄悄进入。绕上长廊，迎面正撞上小蛮，她吃了一惊，刚要跪下，却被我拦住，只问，“公主呢？”

    “在园里，”小蛮手中捧着一大束碧桃，“万岁容奴婢前去通报。”

    “不必了，”我挥挥手，“朕自己过去，”说着便向后园走去。

    刚进园子，绕过一重假山，便听得一阵笑声。是男人？我好奇地停住脚，侧耳倾听。

    “公主又赢了，”这声音听得耳熟，“小谢你还不快喝？”

    “喝就喝！我不会吟诗，难道连喝酒也不会了吗？”正是小谢。

    “莫要激他了，”伴着水流之声，她带着笑意的话语娓娓动听，“也不知是不是得罪了龙王爷，这‘曲水流觞’每每都停在他那儿，再这样下去，一定要醉了。”

    “为公主贺寿，醉也是应该的，”又是一人笑着说，“谁不醉，就是心不诚！”

    “说来还有几日，”她的娇音与满园□□融成一体，“怎么今儿都跑来了，跟商量好了似的？”

    “公主猜得没错，我们还真是商量好了，正日子要入宫为万岁贺寿，虽说公主也在，毕竟不能这般随意，索性约好了早早前来，也是属下的一点心意。”

    “多谢甄将军，如何还自称属下呢？我已经不是主帅了啊，”她笑了。

    我终于想起，这几个人，正是谢王廖甄四将。

    “在属下们的心中，公主永远是那个飒爽果决胆识过人的大元帅，效力公主麾下，实是毕生难忘。”

    我听得刺耳，慢慢向后退去。已是暖春，为何却觉瑟瑟寒意？

    “万岁您怎不进去？”我一惊，回过身，原来是小蛮，便淡淡笑道，“他们正热闹呢，见了朕反倒拘束，朕明日再来，不必与公主说朕来过。”

    “是，”她忙行礼恭送。

    我大步走出园来，舒了口气，或是园中花香太浓，竟觉得烦闷窒息――春天，也未必总是好的。

    这夜我便歇在丽妃宫中。

    “过几日便是万岁寿诞，”丽妃剥了荔枝，送到我嘴边，“臣妾该送万岁什么好呢？”

    “年年都过，”我的目光盯在手中书卷上，“有什么好送的。”

    她见我面无表情，忙顾左右而言他，“却不知公主会送什么，”忽然偏着头笑了，“说起公主，臣妾倒听到件有趣的事。”

    “唔？”我挑起一角眉毛。

    “闻说市井之中皆呼谢将军为‘天子妹夫’，还称公主为‘公主将军’，谣传公主是观音菩萨转世，会得十八般武艺，上阵只打得北夷落花流水望风而逃，我朝这才大胜的。”

    “一派胡言！”我劈手将奏折甩到一边，立了眉眼，“这等谣言也听得么？”

    “就是呢！”丽妃连声附和，“臣妾也是听来的，这得胜是万岁英明，怎会是因为公主呢？再说公主寡居尽人皆知，‘天子妹夫’这名头，也太过荒谬了。”

    天子妹夫――我忽地想起白日里她府中欢宴――我朝中重将悉数到席，倒真是热闹，玄鹤，看来你的面子，比朕这天子还吃得开呢――

    “朕记得――”我心中已有了主意，“――你说过有个堂妹既美且慧，可还是云英未嫁？”

    “是，”丽妃吃不准我的用意，只偷偷瞄着我，“万岁的意思――”

    “北国平定，小谢这员大将也该成家了，”丽妃的堂妹正是右相慕容承庶出之女，慕容家曾有送她入宫之意，却被我暗里驳了，“朕看你这堂妹就很合适。”

    “若成连理，自是天作之合皇恩浩荡！”丽妃喜出望外，“只怕小谢将军不愿，要圣上金口指婚呢。”

    “朕自有主张，”我漫不经心地张口，含住丽妃奉上的果肉――今年的荔枝，倒是格外的甜。

    很快便到了生辰。那一番繁华，便就是――铜壶滴漏初尽，高阁鸡鸣半空。催启五门金锁，犹垂三殿帘栊。阶前御柳摇绿，仗下宫花散红。鸳瓦数行晓日，鸾旗百尺春风。侍臣舞蹈重拜，圣寿南山永同。

    甫入夜时，群臣散去，只余我与玄鹤，太央池边对坐，她面上稍赧，却未见半点失态。

    “朕记得你原不胜酒力的，”我手中把玩着玉斗，“今日竟千杯不倒了？”

    “从前是不敢尝试，”她浅啜一口，“后来在北国打仗的时候，冰天雪地，议事到夜深，寒气侵人，便和他们一同饮酒驱寒，渐渐了，也就喝得了。”

    又是北国，在那里还发生了什么？还有什么是我不知道的？

    我转过话题，指着她身上紫裳，“朕记得娘亲最爱这个颜色――”

    她点点头，不禁黯然，我未等她开口，便又说道，“你――有何打算？眼下这个样子，娘亲定是不愿看到的。”

    “打算？”她淡淡笑了，将视线投向湖面，“玄鹤记得曾和皇兄说过，这辈子，是不会再嫁了。”

    “那小谢怎么办？”我不容她反口，半是调侃半是正经的语气，“你若不要，朕可要给他做媒喽？”

    “皇兄但有此意，何妨直对小谢说去？”她只是笑。

    “却要劳你代窥君意，你也知道小谢的脾气，若是他一口回绝，朕这天子岂不太没面子？”

    “．．．．．．”她不语，仍是浅笑着摇摇头。

    “莫不是你舍不得？”我盯住她。

    “皇兄未免太小看玄鹤了――”她抬起眼来，神色决然，“给不得他想要的，又霸着不肯放手，这等狭隘自私，我却不屑为之！既然皇兄要我说，我自会去说，至于小谢听与不听，那便是他的意思了。”

    “朕明白，”她那神情竟让我有一丝惴惴，放下一句，再不敢多加言语。

    玄鹤――

    皇兄托付的差使，倒叫我好生为难。

    小谢之于我，已是生死之交。此番替人说亲，他若应了还好，若是不应，一旦说破，岂不两相尴尬徒增烦恼？

    思来想去，没个主意，一狠心干脆开门见山，“小谢？”

    “什么？”他正把新买来的金鱼放进青花瓷缸里，抬起头来，满脸笑意。

    “皇兄要我问你一句话――”我倒似做贼心虚，看都不敢看他，“丽妃有个堂妹，才貌双全，未知你可有意，若是――”

    “嗵”的一声，我惊讶地抬起头，是剩下的金鱼都被摔进了瓷缸里，而他只看着我，眼睛里透出痛来，“你问我这个？公主，你竟问我这个？”

    他的眼神，叫做“受伤”，我知道，但――既已如此，索性说个明白――

    我与他对视，语气平静，“小谢，这些话，我从未对你说过，我曾怕说了会伤害到你，可如今看来，不说反倒是更大的伤害。认识你，本在认识塞戈之前，可――”我顿一顿，继续说下去，“――这世间，永远不会如我们期待，如我们想象得那样简单。说心灰也好，心死也好，无心也好，今生，我是再不会嫁人，也不会爱人了。我不想失去你这样的朋友，但是，你已经在我这里浪费了太多情意蹉跎了太多光阴，是时候清醒了，也是时候离开了――原谅我如此绝情，我不能为了自己给你虚幻的希望，那对你，是不公平的――”

    “公主！”他打断我，“我心我情，所求的是真，不是公平！覆水难收――”那双黑色的眼睛凝视着我，“――交出去的心，即便没有回音，也不能完整地回来了。你以为那是折磨，是痛苦，我却觉得那是恩赐，是幸福。我绝不会离开――”他慢慢伸出手，按在自己的胸口，“因为――我所爱的人，就在这里，所以，这里就是我的宿命，就是我的天涯――地老天荒，永无转移。”

    地老天荒，永无转移――酸楚的感觉漫过眼底，我别过头去，“委屈你了――”

    “我――”他背过身，声音轻轻，“――心甘情愿。”

    心甘情愿――玄鹤，此生你何等有幸，你爱的人，和爱你的人，都是这样情深似海顶天立地的男儿――

    小谢，我多么希望自己可以――但――“交出去的心，即使没有回音，也不能完整地回来了。”

    爱，就是亏欠。

    玄麟――

    “他辞了，”只三个字，她便做了交代。

    我淡淡哦了一声，“鹤儿，”似只是闲话，“你可听说――城中流传着一首歌谣？”

    “什么歌谣？”她饶有兴味地盯着池中锦鲤，随口接道。

    “榴花又逢春，雀鸟姿绝伦，”我手一松，大把鱼食落入水中，“慎莫近前看，近前谢郎嗔。”

    榴花开意指女子出嫁，雀鸟合起来似个“鹤”字，而谢郎――我自然懂得此中含义，却要看看她如何回答。

    便见她面色一变，转瞬却又平静，俯身拾起粒石子一丢，“扑通”――惊散了喋食的锦鲤，她收回目光，若无其事地拍拍手，“无聊。”

    “市井之曲，无聊也是难免，不过，你少年寡居，还是谨言慎行为好。朕知你玉洁冰清，然则终抵不住百姓心存好奇捕风捉影，无端编出这种俚俗之词来，实在有损我天家威严。”

    “既没做过，怕些什么？”她扬起俊眉，“我都不怕，皇兄又怕什么？”

    “朕是为你着想，你既无心于小谢，索性避讳些，也免得落了他人口实。”

    “皇兄此言差矣！”她正了脸色，“莫说小谢，就是王廖甄三位将军，烽火硝烟，生死关头，何来男女之别？又何来尊卑之分？我们饥同餐渴同饮，一起流汗流血流泪，彼此之间宛如兄弟姐妹，有的是患难之情手足之义，现今只为了这些无稽流言，就要我疏远他们，我岂是这种背信薄情之人！”

    ――尊卑之分？手足之义？若他们是你的手足，我又是谁？若你永是他们的主帅，我又是谁？

    然而――我什么都没有说，只是转过身，坐到铺着明黄蟒龙锦幅的木椅上，拿起了茶盏，半晌方道，“聂弓暂领北国也有数月，虽无甚闪失，却非长远之计，你怎么看？”聂弓本为凉州刺史，平定北国之后，我封他为抚国使，令其暂居北都之中，总理一应事宜。

    “聂弓任刺史期间，政绩斐然甚得民心，应遣他回凉继任。至于北国，眼下也算得风平浪静，若派出官吏直接管辖，只怕势单力薄北民不服，反倒弄巧成拙。莫如以夷制夷，以番统番，皇兄可从北国宗室之中挑选有才德的子弟推为新王，再另行任命贤能，率数千兵马常驻北国，行监督联络之责，军政大事亦可协同参与。”

    “朕倒也想过――”我用茶碗盖拨去茶叶，“只是再选北王，定要他十分忠厚，索真就是前车之鉴。你对北国宗室熟悉些，可有合适之人？”

    “．．．．．．”她也坐下，低头思索，片刻抬起头来，微笑道，“玄鹤倒是想到一个，只怕不中皇兄的意。”

    “但说无妨。”

    “宗室三叔中的挞凛，遗有一女名铁珠儿，她姿容端丽性情豪爽，骑马张弓犹胜男子，北人皆呼之为‘铁铁’，后挞凛过世，因索真猜忌，她只得远避画里城，领着族人过活。此次征北她率部来降，... -->>
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