四 卖艺风波

穆，县太爷端坐于公案之后，两拨衙役排列在两旁。

    “升堂！”县太爷拍了下惊堂木说到。

    一众人应声跪下。

    “请大人一定要为草民做主啊，那佟老七实在可恶，打伤我和书勇不说，还抢走了我们的银子。”韩老伯气愤地说到。

    “韩氏父母靠卖艺为生，实在不易，还请县太爷严惩那佟老七，为他父女二人讨回公道啊。”忠儒说到。

    “你们大可放心，此事我自会秉公处理。你说那佟老七打人又抢银子，可有证据？”县太爷说到。

    “我这满身的伤便是证据。”说着韩老伯便撩起了袖子，露出了臂上的伤口。

    “那佟老七现在身在何处？”县太爷又问到。

    “他抢了银子就离开了，我们也不知道他上哪儿了。”书勇答到。

    于是县太爷便差两个衙役去抓那佟老七。找到佟老七时，他正在窑子里花天酒地。见是官府来的人，佟老七不敢不从，只好跟着来到了公堂。

    在公堂之上，佟老七矢口否认，说自己没抢银子，是韩老伯先动手打人的。一时间，双方各执一词，真假难断。

    “啪-----”县太爷又拍了下惊堂木说到：

    “今日到此为止，待我先派人去查个究竟，明日再审。退堂。”

    于是忠儒一行人只好先返回了客栈。

    佟老七则鬼鬼祟祟地来到了后院。

    第二天开庭的时候，佟老七神态自若，仿佛胸有成竹。

    “我有证人证明我的清白。”佟老七说到。

    “宣佟老七的证人上堂来。”县太爷说到。

    只见佟老七的一个混混随从，瘸着腿走上堂来，一口咬定是韩老伯把腿给他打伤的。

    又有个自称是路人的年轻男子走上堂来，说自己看见是韩老伯先动手打人的，并声称佟老七没有抢他们的银子。

    “我冤枉啊，大人，明明是他们先动手打人的，还反咬我一口，这分明是苦肉计啊，简直岂有此理！”韩老伯声嘶力竭地说到。

    “分明是他们在血口喷人。”

    “还请大人明察秋毫。”书勇与忠儒说到。

    “事到如今，我心中已有数。既然是你们先动手的，那就是你们的不对。双方和解才是解决的办法。退堂吧。”县太爷说到。

    “你这佟老七血口喷人，我跟你拼了！”说着韩老伯便起身冲过去，欲揍那佟老七，结果被两个衙役拦下。

    “大胆刁民，竟敢扰乱公堂，给我拖下去打十大板子。”县太爷怒到。

    “大人，冤枉啊，大人，冤枉啊！”韩老伯叫到。

    “爹，爹，请大人明查啊，我爹他是冤枉的。”韩姑娘见状吓坏了。

    忠儒与书勇也纷纷求情，可县太爷理都不理就径直走到后院去了。

    十大板子后，韩老伯已昏迷不醒。佟老七脸上浮现出了得意的神情，嘴里小声地念到：“跟老子作对，你他妈的还嫩了点。”

    忠儒觉得此事蹊跷，心想那县太爷和佟老七之间肯定有猫腻，兴许是串通好了的。但一时又想不出什么法子来，只好让书勇先背着韩老伯返回客栈再说。

    待忠儒一行人离开后，佟老七又鬼鬼祟祟地来到后院。县太爷一个眼神命周围的人下去。佟老七便让随从拿出一个盒子，递给了县太爷：

    “咱们昨儿说好的，这五十两纹银是孝敬您的。”

    县太爷接过银子道：“可别再给我惹出什么乱子来。”

    “我已经打听清楚了，那书生与那韩氏父女并没有什么来头，您就放心吧。”佟老七说罢，洋洋得意地离开了。

    此时林小姐正与她姐姐出来游春。林小姐拨开轿帘，恰巧看到了忠儒一行人。

    “停轿，停轿！”林小姐喊到。

    于是轿夫赶紧停下轿子。林小姐跳出去，便朝着忠儒一行人跑来。她姐姐见状，也停轿跟了上去。

    “公子，没想到在这儿遇见你们了。”林小姐欣喜地说到。

    “林小姐，是你！”忠儒转头惊喜道。

    “你是如何知道我姓氏的？”林小姐问到。

    “我……我听旁人这样叫你的。”忠儒吞吐着说到。

    “还未请教公子尊姓大名？”林小姐又问到。这时林小姐的姐姐也来到了跟前。

    “在下王忠儒，这位是秦书勇，这位是韩雪梅姑娘，这位是韩姑娘的父亲韩老伯。”忠儒依次介绍给林小姐听。

    “哦，这位是我姐姐林如芝。”林小姐介绍到，又对她姐姐说到：“这就是上次我跟你提起的二位公子，是他们帮我找回了玉佩。”

    见韩老伯昏迷不醒，林小姐又问到：“韩老伯这是怎么了，怎么让人背着还满脸是伤。”

    “此事说来话长，待我们找个地方再慢慢说与小姐听。”于是一行人来到路边，忠儒把事情的原委告诉了林小姐，他隐隐感觉到林小姐或许就是能帮助他们的那位贵人。

    “天子脚下，竟还真有这种徇私枉法的事？”林小姐的姐姐林如芝怒道。

    “姐姐，你有什么办法，可以帮他们吗？”林小姐问到。

    “这样吧，你们来我府上，我引荐你们认识我公公，他在朝廷任吏部尚书，定能帮诸位洗清冤情的。”

    “这……”

    “你还犹豫什么，还不快点随我姐姐到府上找伯伯帮忙。”林小姐对忠儒说到。

    “那忠儒就谢过二位小姐了。”忠儒说到。

    “谢谢二位小姐！谢谢二位小姐！”韩姑娘也连忙说到。

    于是忠儒商量着让书勇背着韩老伯先返回客栈，并找郎中来治疗韩老伯身上的伤。自己则随林大小姐去府上找他公公帮忙。

    “如玉，你先回去，不然爹爹该担心了。”林如芝对如玉妹妹说到。

    “不嘛，我想跟你们一起去。”林小姐执拗地说到。

    “你去了也帮不上什么忙，回去吧，听话。”林如芝说到。

    “那好吧，再见了，姐姐，再见，王公子。”告别了二位，林小姐便朝着轿子的方向走去了。

    忠儒一直望着她远去的背影，竟忽略了旁边还有个林大小姐。

    “王公子，我们走吧，王公子？”

    忠儒这才缓过神来。他二人之间有种微妙的感觉，如玉的姐姐也有所察觉。