四十二.番外（1）

    番外：

    公子从姑苏回来以后，给我讲了一个故事。

    那是在二十年以前的上元之夜。彼时，姑苏富贾周家的姑娘婉清才过完十七岁的生辰，挽着女伴的手言笑晏晏行走在游人如织的街头。

    “婉清，我真羡慕你可以这么快活！我如今可不能像从前那样常来寻你了，天天在家里，不是绣花就是看账本！”女伴如是抱怨。

    周婉清笑道：“阿乔，你如今是订了亲的人了，哪儿还能乱跑？不过我娘也在给我张罗亲事了，也不知，会给我找来一个什么样的人？”

    说起终身大事，少女憧憬又好奇。不过她并没把心思长久放在这件事上，转眼就被鳌山灯吸引了注意，拍拍女伴的肩一指：“你看那儿！阿乔，咱们还是比谁先到那儿，好不好？输了的人，要亲自绣一件东西给对方！”不等女伴答应，便拔腿就跑。

    来瞧鳌山灯的人甚多，街上摩肩擦踵水泄不通。周婉清对这条街是熟透了的，也就不管丫头跟不跟得上，仗着自己身量娇小在人群里穿来穿去，活像一尾鱼。

    然而再灵活的鱼也有不当心撞上石头的时候。周婉清正偏头欣赏身侧一个纱灯，冷不防就撞上什么——“哎呦！”

    “在下失礼了！”被撞上的人反而连忙后退一步向周婉清作揖。“姑娘没事吧？”

    周婉清揉揉鼻子，很是不好意思地福身还礼：“是我失礼了，郎君莫怪。”她借着刘海遮挡，偷偷抬眼打量这说话温柔的郎君——呀！好一位风度翩翩的玉面少年郎！她正经书没念过，话本子和戏文却知道不少，眼下这心口乱跳、双颊发热，岂不就是

    卫梧蹲下身从姑娘裙摆边捡起一支玉钗，上头的雕花已然破碎，不能再佩戴了。他满心歉意：“弄坏了你的玉钗，实数在下之过。不知姑娘这玉钗价值几何？在下照价赔偿。”

    周婉清有心要多和他说些话，便道：“我这玉钗说贵也不贵，料子是寻常；可难得的是心意——这是一位大玉匠给我的生辰礼。该算多少钱，我也不知道。”她见卫梧迟疑，便从他手中夺过玉钗，仰脸笑道：“好啦，不用你赔，娘不会怪我的。不过你若有心道歉，就自己备一件礼物给我。”她说完，听到不远处呼唤她的丫头的声音。

    “我得走了。”周婉清转身，又回眸一笑。

    “记住，我是盐商周家的女儿！”

    后来卫梧心心念念那漫天烟火下少女如花的笑靥和似水的眼眸，第二天就打听到了“盐商周家”的住处。确认真有此人后，卫梧左思右想，仔仔细细挑了两件首饰送进周府，声称是赔礼；而彼时，周夫人还没有意识到这件事将发展出什么样的后果，让看到盒子的周婉清成功给卫梧传了话：

    “寻常俗物，不见用心。”

    再后来的故事就俗套又浪漫了。一来二去，两个人就私下见了面，很快熟络起来。接着，芳心暗许，两情相悦，情定终生。

    “没想到夫人和主君当年是这样的故事。”听完以后，我如是感慨。

    公子道：“因而我们的事父亲和母亲都没有反对。母亲说，她很理解我们，因此不反对；父亲说，只要我能够承担后果，并且保证不会后悔，那么就不会阻挠我。他们不想成为当初阻拦他们的人。”

    公子说到这里，好像想到了什么，脸上微微笑起来。

    “倘若将来我们的孩子也是这样，我亦是如此。”