第十二章

bsp;  兄妹俩大为震惊。“奴役世界”这样的字眼似乎只出现在

    虚构的故事中。此刻，他们有一种同样的感觉：他们已经被

    卷进某种可怕的事情之中了。

    “但你们赢了，‘九人小组’赢了，对吧？”黛芙娜相信事

    情就该如此。

    “的确如此。”露比再次确认道，“我们在那次被称为‘词

    语大战’的战斗中占了上风。除了阿斯忒里俄斯本人，他的同伙全部被制服。阿斯忒里俄斯是我们三十六个人中技艺最高超的一个，不过，我们把他打败后，设法把他囚禁在一个石牢中。后来，因为大家需要一起想办法面对更糟糕的状况，‘九人小组’正式成立。我们失去了很多，你们知道，我们的

    赞助人，他的梦想也破灭了。”

    “他怎么了？”戴克斯问。

    “我个人认为，阿斯忒里俄斯杀害了他。从战争开始的那

    天起，我们就再也没有收到过他的任何消息——后来，我们得

    知阿斯忒里俄斯拿到了他的那本书。”

    “拉什怎么逃走的？”黛芙娜问。

    “经过多次商议，小组做出了一项艰难的决定。”露比解释

    拉什与九人小组

    说，“这就是：彻底遗忘原初语。我们把阿斯忒里俄斯带到我们面前，告诉他我们将用遗忘咒语清除所有人记忆中的原初语，然后把他放了。他同意了，我们立刻在会面的那个云雾缭绕的山顶开始了这一仪式。”

    “他在撒谎。”戴克斯预测道。

    “是的。但幸运的是，我们中的一个人发现了这一情况，她名叫索菲亚·罗格斯。遗忘咒语起作用时，索菲亚利用心中尚未失灵的洞察咒语查看了阿斯忒里俄斯的心思。你们知道，她跟阿斯忒里俄斯的水平一样高。她一察觉到他的最终阴谋，便果断采取行动，在最后几个咒语从她记忆中飘走时，巧妙地抓住最后一个咒语，并尽其所能把它发挥到极致。这个咒语就是改变咒语。她知道阿斯忒里俄斯把书藏在了长袍的褶皱里，便直接对那本书下了这一咒语。”

    “拉什试图再次学习原初语！”黛芙娜喊道，“这样他就成了唯一一个掌握原初语的人！”

    露比点了点头。

    “那他意识到索菲亚做的事之后呢？”戴克斯问。

    “遗忘完成之后，”露比说，“阿斯忒里俄斯发现书中的词语变了——那些词语从这个变成那个，有时快有时慢，但永远都在改变。”

    黛芙娜一下子跳了起来，差点儿把她的茶水弄洒。“我说他为什么一直让我读第一页呢，原来他是想知道里面的词语有没有改变！怪不得我读错一个词后，他变得那么激动！但是——书上的词语确实在变！有些词语确实在动！当时我还以为我晕车了呢！”黛芙娜停下来，想了一会儿。“但是——我爸爸，他把书带给拉什时——如果那些词语真的在动，他为什么没提到这一点呢？”

    露比似乎并不觉得奇怪。“有可能因为那本书虽然奇特，但在大多数情况下，它就像一本普通的书。”

    “那本书是怎么弄丢的？”戴克斯问。

    “当阿斯忒里俄斯意识到，原初语重新出现在书上可能需要几百年时，他大发雷霆。”露比解释说，“他先把书摔在地上，然后又试图把书扯碎，最后他干脆把书扔下了悬崖。那书落下几百英尺，最后掉进有着星星点点船只的河流中。因为我们在山顶上，不可能看到书到底是掉进了水里还是掉到了船上。即使掉到了船上，也不可能知道它被带到哪里去了。不过此事很快有了结论，那本书显然掉到了船上。”

    “你们怎么知道的？”黛芙娜重新坐下来，问道。

    “我们知道那本书没有毁掉，是因为随着时间的推移，我们注意到，在世界各地，一些平民拥有了某种魔力。那本书四处流传，书中偶尔会出现一些咒语，当然并没有发音说明。人们试图利用那些咒语把普通的金属变成金子，或者通过星相预知未来。有些人因此成了以表演魔术为生的魔术大师；有些人成了江洋大盗；有些非常高尚的人则利用那些咒语医治患有不

    拉什与九人小组

    治之症的病人。

    “但偶尔，有些平民在发现真正危险的咒语后，利用它们攫取了统领他人的至高权力。他们把自己装扮成伟大的领袖，从而利用集体的力量，达到邪恶的目的。好在这种事情非常罕见，最后那些咒语对暴君也失去了效力。

    “因此，小组一致同意，找到那本书比监视阿斯忒里俄斯还要重要，毕竟现在他跟我们一样也不会原初语。我同意由我一个人继续监视他，其他组员则分头行动，跟踪世上有关魔法事件的消息。

    “从那时起，我们之间便失去了联系，我估计其他组员都已去世。我说过，我们中没有谁可以长生不老。孩子们，”露比说，“我们必须尽快找到那本书，否则就太晚了。看来能够代表‘九人小组’的只有我一个人了。我把希望寄托在你们两个人的身上。当我说世界命运安危未卜时，绝对没有夸大其词。”

    兄妹俩努力忍住喉头的哽咽。沉默了一会儿，戴克斯忽然想起一个问题。“露比，”他轻声问，“我们的妈妈——您说您认识她时她叫别的名字，叫什么呢？”

    “什么？难道你没有猜出来吗？”露比惊讶地问，“她当然就叫索菲亚·罗格斯了。”她笑着说。