柳儿和云深回了临溪城,元明珠暂时留了下来,既然她在盐城开了粮品铺子,就不能半途而废,虽然这里是云深的地盘,有他罩着,出不了事,不过,走之前,她还是要将一切安排好。
再来,她要将济仁堂开到盐城来。
云深走之前,已经跟杜家的人打了招呼,所以铺子选址的问题,很快搞定。
她早先已经写了信给刘掌柜,让他过来帮忙,柳儿他们离开后第三天,元明珠就见到了刘掌柜,她是老手,在他的帮忙下,不到半月的时间,济仁堂的另外一个分铺成功开张。
在此期间,元明珠还低价盘下了宋家曾在盐城的土地,她已经做好了打算,如今她手中有粮铺,所以,那些地一部分用来种粮,一部分用来种药材。
如此又过了一月,济仁堂在盐城的情况稳定下来,她将后续的事情交给刘掌柜,打算回临溪,不过走前,元明珠去看了一趟宋坤。
身形佝偻的男人,站在水井边,艰难地打着水,一不小心,水桶要歪倒,有人伸手扶了一把,宋坤抬眸,就看到了身侧的女子。
他收回目光,淡淡道谢。
这个男人不是别人,正是宋坤。
算算年纪,宋坤不过四十,如今身形苍老的却像是六十岁的老人,尤为显眼的,是那一头白发。
宋坤一夜白头,那晚之后,所有的精神头都像是被抽去了一般,整个人都变得萎靡起来。
谢氏的事,当年的真相,还有宋清的死,宋妍的突然消失,对他的打击太大。
他最终还是没能抗住。
曾经在盐城辉煌的宋家,一夜间消失,宋坤卖了宋家所有的家当,才将外债给还了,最后住进了这个破旧的地方,曾经不识烟火的人,只能自己洗手作羹汤。
看着蹒跚走进屋内的人,元明珠跟了上去。
“柳儿最近还好吗?”进了屋内,宋坤道:“杜家的人——”
他欲言又止。
“柳儿很好。”顿了一下,元明珠又道:“您不必担心,那人待她也好。”
其实,柳儿临走前,来看过宋坤。
毕竟是亲生父亲,他如今落到这样的下场,她又怎能无动于衷?
当时,柳儿只是远远地看着,最终什么事都没有做,默默离去。
元明珠曾问柳儿,需不需要给他换个地方。
柳儿道:“不用了,明珠姐,你听过瘦死的骆驼比马大吗?如果他想,他可以换个地方,他不过是在用这样的方法,惩罚他自己,为他赎罪,好祈求百年之后,能有脸面见我娘。”
元明珠将几张银票,推到了宋坤的面前。
宋坤没有收。
“我住在这里挺好。”
她忽然觉得,柳儿其实最懂宋坤。
“既然您不需要,我也不勉强。”顿了一下,元明珠又道:“哪日,您若是有需要,就去济仁堂报下柳儿的名讳,我会吩咐下去,只要能帮得上的,让他们尽量帮你。”
“谢谢。”宋坤道了一句,转头忙着自己的事,不再理会元明珠。
她知道,这是他送客的意思。
元明珠从屋内出来,走到院子里,瞧见了站在其他屋子前的人,那些人见了她,对她恭敬地施了一礼,无声吐出一个“杜”字。
元明珠了然一笑……
出了巷口,元明珠正要上马车,忽然瞥见一道熟悉的身影,她的身体瞬间一僵。
匆匆一瞥间,她只觉那人侧脸清冷的可怕。
再看去时,却什么都没有。
她眨眨眼。
兴许是她看错了,他怎么可能会出现在这里?
……
“公子,我刚才好像看到了元姑娘。”明路望着身侧的人,恭声道。
“嗯。”
一声轻应,冷淡而疏离……