第六幕 牧月十三 （十二）

言者完全出于礼貌的客套话，在听者的耳中简直成了浸透了盐水的藤条，一下下抽打在了她的脸上。

    但她依然不动声色地说道：“出于对您的尊敬，夫人，我决定亲自来做这件事。”

    “而我对此非常感激，康斯坦斯夫人，或许您可以在那边等我一下，等我处理完一些事情，再好好向您表达我的感激之情。”

    “我非常乐意，夫人，您先忙您的，我就在那边，哪儿也不去。”

    子爵夫人的顺从让公爵夫人对她的好感又增加了一些，后者微微致意后，便转身朝着一个方向离开了。

    康斯坦斯立刻敏锐地察觉到，那是整个音乐厅的真正中心------公主殿下的方向。

    “瞧，事情越来越有趣啦！”她暗自嘀咕着。

    “啊？”一边的斯旺小姐有些迷糊地问道，“您说什么？”

    “我说，能得到公爵夫人的邀请实在太好啦！”子爵夫人朝着侍女小姐笑了笑，在后者还没反应过来的时候，就转身朝着公爵夫人先前所在的那个圈子走去了。之前的几位贵妇人还在那里等着公爵夫人回来，康斯坦斯加入了她们，她先是礼貌地自我介绍，又不着痕迹地把每个人恭维了一番，于是很快就被她们接纳了———而在做这些事情的同时，她眼角的余光没有一刻离开过公爵夫人的身影。

    那个身影穿过了整个舞池，来到了这个大厅乃至整个埃拉西亚最为璀璨的那颗明珠的身边，附耳说了几句悄悄话。

    康斯坦斯夫人的目光紧紧盯住了公主殿下，希望能看出什么端倪来，但是让她失望的是，那位美丽的少女仿佛只是听到了一句无关紧要的寒暄一般，甚至在公爵夫人离开后，也不见有任何动作，反而依然和身边的阿贝尔·纽曼子爵先生相谈甚欢。

    子爵夫人不觉皱起了眉头。

    “那难道只是些无关紧要的消息吗？”她回忆着自己刚才偷听到的只言片语，暗暗思忖着，“很显然，那个小丫头是来给公主送口信的。会是什么事情呢？米歇尔夫人......十万火急......米歇尔夫人......十万火急......”

    她想起了替公主出宫去拿定做首饰的米歇尔夫人至今不见人影，不禁越发觉得这里面有什么古怪。她绞尽脑汁地想着，甚至没注意到自己的表情已经引起了其他夫人们的注意。

    “康斯坦斯夫人？”一位夫人担心地问道，“您没事吧？”

    这声询问让正在脑中侦探推理的康斯坦斯回过神来，她发现大家都在看着她，立刻意识到了自己的失态。

    “抱歉......”

    她脸上浮现出了不好意思的神色，正想说些什么，目光却瞟到主教大人的侄子，那位一直在与公主殿下谈话的子爵大人，突然怒气冲冲地朝着门口的方向走去了。

    原本在等着康斯坦斯说下去的夫人们见她画到一半又停住了，不由地面面相觑起来，一位年长些的夫人觉得自己受到了轻视，有些愠怒地咳嗽了一下。

    “啊，实在抱歉，”接连的失态让康斯坦斯自己也觉得有失体面，但她这时候也顾不上了，“我突然感到有些头晕和气闷，这是我多年的老毛病了。我必须马上出去透透气，否则我会晕厥在这里的。”

    她装作透不过气来的样子，有些狼狈地和夫人们行礼道别，然后也不管她们的反应，急急地追随着阿贝尔的身影而去了。