第二十三章 黎明前的至暗寒夜

看见了血迹斑斑的牙印。

    她像被灼伤眼睛般偏了偏头，咬牙问：“你在路上发病了？”

    夏侯澹道：“嗯。”

    也正因此，他没能按照约定及时赶到沛阳。

    当时在邶山脚下，趁着地震大乱时，身负重伤的北舟背着他，与一群暗卫一道杀出了重围。

    甩脱追兵后，北舟却半路停下脚步，将夏侯澹交给暗卫，又深深望了他一眼，就脱队独自走向了另一条岔道。

    他没有留下一句话，所以夏侯澹也不知道他是担心拖慢众人的速度，还是得知自己真实身份后，选择了分道扬镳。

    后来，靠着一群暗卫舍命相护，他们又几次虎口脱险。眼见着沛阳在望，夏侯澹却突然毒发。

    这一次发作来势汹汹，更甚从前。夏侯澹只撑了一炷香的时间，就失去了神志。后来在剧痛与癫狂中做了些什么，他自己浑然不知。

    暗卫起初不敢绑他，后来实在拦不住他伤害自己，又怕动静太大引来追兵，才不得不将他五花大绑，藏了起来。

    等他从昏迷中醒来，已经过了两天两夜。而这时，林玄英已经率军开拔，离开沛阳了。

    夏侯澹派人与林玄英联系，确认了庾晚音安好。但他自己的状态过于虚弱，此时亮相于右军面前，反而会动摇军心。因此一直等到入夜，才由林玄英的心腹接来军营。

    “我本想先偷偷看你一眼……咝。”夏侯澹停下话头吸了口凉气，“轻点。”

    庾晚音正为他重新上药，闻言下意识指尖一颤。“很疼？”

    问完才蓦地反应过来——这厮头疼欲裂了十几年了，会为这点小伤吸凉气？

    偏偏夏侯澹抿了抿嘴，大言不惭道：“有点，要不你吹一下。”

    庾晚音忍无可忍，安静几秒后直视着他问：“你是故意的吧？”

    “嗯？”

    “故意惹我生气，又故意让我自行发觉你的伤？”

    夏侯澹道：“是的。”

    庾晚音垂下眼帘为他上药，又取来炉火边烘暖的衣物，轻轻为他拢上了。她口中低声问：“其实阿白去寻我，也是你故意要让我起疑，来帐中找你，对不对？”

    夏侯澹低下头，道：“是的。”

    庾晚音心中忽然泛起一阵酸楚。“你要什么呢？你这样……千方百计瞒我这么久，却又送我独自逃命，还留下书信坦白一切……最后又这样出现在我面前，却问我想不想走……你到底想要什么呢？”

    夏侯澹不答。

    在她起身之际，夏侯澹的五指轻柔地攀上她的手腕。

    烛光摇曳，映在他暗不见底的眼中，终于也有了一星光亮。

    庾晚音被冰得打了个寒噤。

    松松握着她的手指骤然收紧，力道之大，让她第一次觉出疼痛。

    夏侯澹对她仰起头，脸上刻意拼成的轻松笑意不见踪影，就连面对她时雾气般氤氲的温柔之色也淡去了。

    像毒蝎抬起尾刺，狼王亮出獠牙，一个靠着老谋深算笑到了最后的君主面无表情地望着她。他们之间再也不剩任何一层面具，只有赤裸裸的、血肉模糊的坦诚相对。

    他一字未发，却又已经说明了一切：这一切当然都是计划之内的。以身为饵，环环相扣，步步为营，是他最精巧也最残忍的一计。

    庾晚音本该觉得突兀不适，却像是已经为这一瞬间等待了一个世纪般，心中一片清明。她没有挣扎，反而抬起那只自由活动的手，抚上了他的嘴唇。

    残忍的孤君闭上眼睛，在她手心亲了亲。

    “我想要你爱我。”

    林玄英度过了难熬的一夜。

    本来还担心他俩见面吵架，守在营帐外听了一会儿墙根。到后来里头传出的动静逐渐不对劲，他呆愣了片刻，骂骂咧咧地走了。

    走出几步又绕回来，还得打手势命令四周的亲信加强守卫。

    夏侯澹把他的帐篷占了，他无处可待，最后憋着火气钻进手下的帐篷里，半夜三更将人闹起来开会，硬是拉着几个巨人陪自己熬了半宿。

    清晨在大军醒来之前，林玄英钻回了主将帐篷，在布帘外侧重重咳嗽一声，阴阳怪气道：“陛下、娘娘昨夜睡得可好？”

    里头窸窣作响，片刻后庾晚音衣衫齐整地钻了出来，睡眼惺忪，疲惫道：“有劳。”

    林玄英心道：你都这样，那伤员不得折腾了半条命去。

    结果夏侯澹跟在后面出来了，却是一脸松快，隐约还恢复了一点血色。比起昨夜刚来时半死不活的样子，这会儿活像是吸了精气的老妖，重新披上了画皮。

    林玄英：“……”

    他并不想知道他们昨夜是怎么度过的。

    林玄英憔悴道：“接下来如何打算，劳烦二位给个指示。”

    拂晓前，大军出发之时，运送枪支火药的辎车上已经多了两个不起眼的护卫。

    夏侯澹决定照着庾晚音的计划继续蛰伏，因此也只密会了林玄英的几名心腹干将。他需要尽快养好伤势，来日现出真身振臂一呼时，才能鼓舞士气，稳定人心。

    庾晚音则理所当然地陪他一道。

    暗卫在前方打马，辎车辘辘前行。车内尽可能布置过一番，让两人坐得舒适。

    夏侯澹从窗缝瞧了瞧外面沉默行进的兵马，低声道：“其实，你留在沛阳坐镇更为稳妥。待都城里风波平定后……”

    “想得美。”庾晚音干脆拒绝，“我不可能让你得逞第二次。”

    夏侯澹望着她，似叹似笑。“晚音……你不想周游世界了吗？”

    “世界就在那里，晚点去也不打紧。”庾晚音轻描淡写，“以后我们生个孩子，养到可以独当一面，就卸下担子一起退休旅行吧。”

    夏侯澹顿了顿，道：“好。”

    两个人都表情认真，尽管他们都心知肚明，这只是镜花水月的愿景——夏侯澹连挺过下一次毒发的希望都很渺茫。也正因此，他才要趁着神志清醒，争分夺秒地收拾局面，为未来铺路。

    而庾晚音此时不走，就等于用行动许下了一个更为沉重的承诺：她将从他手上接过这副担子。

    早在她到来之前，他就已经熬遍心血，耗尽年岁，将自己当作灯油烧到了尽头。如果她任由这簇火苗熄灭，等于抹杀了他存在的意义。

    所以她哪里也不能去。她会护着四海升平，八方宁靖，长长久久。

    一路上断断续续飘着小雪，林玄英生怕马车里两个不会武的病秧子再着凉，毛毯、手炉不要钱似的往里塞。

    车厢里因此逼仄而温暖，两人像树洞里过冬的动物般挤在一起，无事可干，只能有一搭没一搭地说着话。

    此时气氛温馨中又透着些许尴尬。

    直到这时他们才真切体会到，彼此明明已经共历生死，某种意义上却才刚刚熟识。

    刚才这话头是庾晚音起的：“你还不知道我真名吧。”

    夏侯澹道：“嗯，以前我自己心里有鬼，不太敢跟你展开这个话题。你叫什么？”

    庾晚音道：“……王翠花。”

    夏侯澹：“？”

    夏侯澹道：“那你父母也不赖啊。”

    “承让。”

    静默了片刻，庾晚音又忍不住笑了。“不过我没想到你竟然是个初中生。这姐弟恋我有点难以接受……”

    夏侯澹脸色阴了阴。“我们之间未必有年龄差。”

    “此话怎讲？”

    “我在书里待了十多年，现实中也未必跟你同时穿进来。实不相瞒，以前你聊到外头的世界时，有那么几个新潮词语我其实听不太懂。所以我一直有怀疑——”

    庾晚音愣了愣，忽然想起谢永儿听见“管道磁悬浮”时的反应。自己穿来之前两年，管道磁悬浮的概念才流行开来。因此当时她就怀疑过，《穿书之恶魔宠妃》是一篇老文。

    庾晚音问：“你是哪年穿来的？”

    “2016年。”

    庾晚音傻了。“我是2026年。”

    夏侯澹一脸不可思议。“你之前说，这篇文是手机推送给你的？就这么篇烂文，凭什么火十年？”

    无论如何，这个新闻终于让庾晚音放下了穿回去的企盼。

    她原本指望着他们两个灵魂出窍后，真实的身体还作为植物人躺在医院里，等未来某一天苏醒了，还能在现实里再续前缘，但现在看来，张三都出窍十年了，还活着的可能性委实不大。

    夏侯澹则根本没有往那方面打算，注意力还放在一个严肃的问题上。“如何？不是姐弟恋吧？”

    “这个嘛——”庾晚音故意拖长腔。

    “嗯？”

    “不知道呀。”庾晚音摸他的下巴，“不如先叫声姐姐来听听。”

    马车突然颠簸了一下，似乎是被什么石子硌到。与此同时，外头传来轻微的破空之声，紧接着暗卫长剑“唰”地出鞘。

    夏侯澹眼神一冷，反应极快，将庾晚音护在怀里往下一倒，躲到装枪支的箱子后面，这才出声问：“怎么了？”

    暗卫忙道：“无妨，是流民滋事。”

    “流民？”

    暗卫语气有些复杂。“沿路的百姓许是把咱们当成了叛军……躲在树后面朝咱们丢石子。已经被驱走了。”

    右军这一路行来，各州百姓虽然不敢螳臂当车，但背地里翻个白眼、啐口唾沫的事情却没少干。

    不少百姓还念着夏侯澹轻徭薄赋的好处，并不信端王散播的那一套妖后昏君的鬼话。如今听闻夏侯澹猝然驾崩，更是笃信了端王就是仗着手中有兵，公然夺权篡位。因此瞧见开向都城的大军，自然没有好脸色，胆子肥的直接丢起了石子。

    庾晚音听明白了前因后果，神色也复杂起来。“怎么说呢，还有点感动。”

    夏侯澹也笑了笑。“这都多亏了皇后啊。”

    在她到来之前，他的力量只够与太后、端王拼个鱼死网破。

    他不介意死在黎明前的黑暗里，但若有机会走入灿烂骄阳下，谁又会拒绝呢？

    “我现在……”他说到一半觉得煞风景，语声低落了下去。

    他现在有点不舍得死了。

    庾晚音莫名其妙。“什么？”

    “没什么。”夏侯澹笑着拉她坐回原位，“姐姐的头发好香。”

    都城已经七日未晴，天色晦暗如长夜。

    短短数日间，太后与皇帝先后宾天，禁军与禁军互相厮杀，吓得城中百姓紧闭门窗，惶惶不可终日。

    后来杀戮似乎告一段落，城中宵禁却仍在持续。谁也不知道这变故是怎么开始的，又要到何时才能停止。但从最终赢家来看，这事跟端王脱不开干系。

    而端王近来的行事作风，算是把他多年苦心经营的好名声毁了个干干净净——数十名大臣长跪不起也没能见到皇帝最后一面，如此惨烈之事，再厚的宫墙也挡不住，隔天便传到了大街小巷。八旬老妪听了也要问一句“是不是有什么阴谋”。

    更何况皇帝尸骨未寒，端王就大张旗鼓地四处捉拿皇后，这架势但凡有点脑子都看得出来，就是要赶尽杀绝了。

    民间一时议论四起。

    接着便来了禁军，端王新封的温统领一声令下，散播流言蜚语的格杀勿论。

    几户人家被拉出去杀鸡儆猴之后，都城陷入了一片死寂。行人道路以目，大街小巷除了禁军巡逻的脚步声，再也听不见任何人声，犹如鬼城。

    李云锡等人坐在岑堇天的病榻边。

    当初岑堇天在郊区的别院被端王发现之后，夏侯澹便将他转移到了新的藏身处，让他得以安静地度过所剩无几的余生。

    夏侯澹驾崩当日，端王让臣子们回府暂歇。李云锡有种预感，这一回府怕是再也出不去了。于是与两个好友一合计，干脆半途转向，躲到了岑堇天处。

    果不其然，没多久就传来消息，寝宫外下跪的那一批臣子，都被禁军围困在了自家府中，不得进出。而端王的人找到此处，也只是时间问题。

    几人面面相觑，都是神情黯然。

    病榻上拥被而坐的岑堇天先开了口，语声平和：“事已至此，早做打算吧。”

    经过萧添采这段时日的调理，他状态倒是好了不少，单看脸色，并不像是只剩几个月寿命的样子。久病之人早已看淡生死，因此他反而是几人中最冷静的一个。

    岑堇天替他们分析：“眼下想活命，只剩两条路。要么辞官，要么找端王投诚。我看你们也不像是能投诚的样子……”

    “当然不投诚。”李云锡断然道。

    杨铎捷叹了口气。“是啊，我准备辞官了。”那殿上已经没有值得效忠的人，这城里他也待不下去了，不如回去孝敬父母。

    李云锡却顿了顿。辞官这种结局，听起来未免惨淡。他开始考虑血溅大殿、名垂青史的夙愿。

    “我倒是想去投诚试试。”尔岚轻飘飘地道。

    李云锡：“……”

    李云锡问：“什么？”

    尔岚并无说笑之意。“拥皇党此时多半辞官保命，朝中会有一大批空缺。端王需要人为他办事，短期内不会对剩下的人动手的。”

    李云锡心中一急，还没开口，岑堇天却已经皱起眉。“尔兄如此聪慧，怎会不知端王定然秋后算账？”

    “走一步看一步吧，真到那时再死不迟。”尔岚似乎并不忌讳在病人面前谈论生死，“想来比起一头撞死那种尽忠，陛下更想看到我们护一方百姓安好，别让他们为这动乱所累。”

    李云锡：“……”

    他的夙愿有那么明显吗？

    李云锡陷入纠结之中。他已经不是刚入朝时一根筋的愣头青了，自然听懂了尔岚的苦心。然而此时向端王低头，那是奇耻大辱啊！

    岑堇天沉默片刻，缓缓开口：“大厦将倾，一人之力何其微末。人生苦短，尔兄正值大好年华，不如为自己活一回。”

    尔岚笑着摇摇头，一双秀丽的眼睛不闪不避地望着他。“岑兄有所不知，我留下是为大义，也是为私情。”

    李云锡和杨铎捷同时呛咳起来。

    李云锡心中苦涩难言，杨铎捷则在感慨不愧是他的结义兄弟，断袖断得坦坦荡荡。

    仿佛过去良久，岑堇天茫然地笑了一下。“原来尔兄在此地已结了良缘？那确是喜事啊。”

    “嗯，是喜事。”尔岚站了起来，“我去看看外面情况如何了。”

    她离开了。

    李云锡和杨铎捷如坐针毡地僵在原地。岑堇天垂下眼睛，也没再说话。

    半晌，李云锡一言不发转身出门，踢了一脚柱子。

    他抱着脚喘了几口气，又兜回来，恶狠狠道：“那我也不走了！”

    杨铎捷左右看看。“……都不走？那我走了。以后总得有个人为你们立坟。”

    杨铎捷连夜写辞呈的同时，端王正铁青着脸色，望着梓宫中皇帝的尸身。

    在他身侧，心腹跪了一地。

    夏侯泊脸色衰败，额上的冷汗拭去又渗出。心腹看得胆战心惊，劝道：“殿下养伤要紧，还是早些躺下休息……”

    夏侯泊打断道：“这个人，当初是中军送过来的？”

    心腹道：“回殿下，是中军押来的，还说洛将军亲自审问过。”

    夏侯泊眼中闪过一丝狠厉的光，伸手将那尸体脸上紧贴着的面具揭开一角，自言自语般低声道：“连中军也会叛变吗……”

    直到这个“夏侯澹”咽气之时，他才发现人是假的。

    当时他大发雷霆，本想将消息捂着，继续秘密追捕真皇帝。无奈那些作死的文臣逼得太紧，大有再不能面圣就以身殉道的架势。夏侯泊不敢在这种关头掀起民怨，只能一不做，二不休，让他们见了这冒牌货的尸体。

    紧接着他便安排尽快出殡。如此一来，只要一口咬死夏侯澹已经入土，日后就算再冒出一个真的夏侯澹，他也能倒打一耙，声称对方是假冒的。

    只是被这冒牌货蒙蔽了数日，后果有可能是致命的。真的夏侯澹到底逃去了哪里？是趁着他们搜查松懈时逃出了三军的包围圈，还是被某一方背叛他的势力窝藏了起来？

    夏侯泊不愿怀疑中军。他跟洛将军曾经并肩作战，有过命的交情。他宁愿相信洛将军也只是没有看破此人的伪装。然而他心中清楚，自己绝无可能不存芥蒂地迎接中军进城了。另外两军，他也不能放心。

    夏侯泊心底不禁生出一丝众叛亲离的悲凉。

    心腹提醒道：“殿下，明日三军就要在城外集结了。”

    夏侯泊定了定神，冷静道：“安排他们在城外驻扎。”他得防着夏侯澹杀回来。

    “殿下可要召见三位将军？”

    “让他们三个进城来见我，沿路布置好埋伏，一旦发现有人动静不对，当场诛杀。还有，城门处也设下防卫，派人去将三军人马和辎重挨个儿检查一遍。瞧见身形可疑的，都验一验真容。”

    心腹一一记下。

    夏侯泊又想到一事。“把太子请到我这里……还有庾少卿府中老小，全押过来。”

    这是扣作人质的意思。或许夏侯澹不太在意这些人的死活，但为了面上好看，也不能弃之不顾——如果明天夏侯澹真的现身的话。

    夏侯泊算是做了万全的准备。

    然而，他心中却依旧隐隐不安。或许是因为那日在邶山脚下，他见识了夏侯澹手上的武器。

    如今他已经知己知彼，决不会让自己暴露在那玩意儿的射程之内。但那武器横空出世，本身就像是一个不祥的征兆。在谢永儿的预言里，他才是天选之子。可为何坚持到今日，上天对他的眷顾却越来越吝啬？

    他此时又是毁容，又是不良于行，腿伤还在不断恶化。看在一旁的心腹眼中，只觉得堂堂端王沦落至此，身上早已没了那份睥睨天下的气度，游移不定的眼神里暴露出的全是偏执多疑，竟比那疯皇帝还可怕。

    心腹都在暗暗叫苦。

    已经走到了这一步，总不可能再临阵变节，只好一条道走到黑了。只是这些人原本摩拳擦掌，只等着端王风光上位，现在却百般遮掩，不想流露心中的恐惧。

    空气中弥漫着一股冰冷的味道。如果有久经沙场的将士在此，便会闻出这是败仗的气息。