,朵朵色不同。可称为‘十三太保’。”锦依笑着对她道:“另两盆花枝虽不多,却花色纯正,这五朵的便是‘五福临门’。另一盆叫做‘醉八仙’,花香如醇,闻多了可是要醉的。”
英夫人听得咋舌,“这茶花的叫法还有如此多讲究,我原先竟不曾听过。”
回身命人去小厨房准备糕点,拉着锦依二人向后走,“去我的暖房里瞧瞧。”
后院专门辟成了一个花园,中间有一小潭碧水喷薄,四周种植着各种花卉,此时隆冬季节,却都无花盛开。
花园东南角上还有一间土墙纸窗的温室,正午天气好时,便开窗采光,室内地下烧着火龙,温暖如春。里头棣堂、黄桷兰、紫茉莉等开得姹紫嫣红,盈暖吐香,皆是以瓷盆养着。
英夫人命人将那四盆宝珠茶也搬了进去,笑着问锦依,“我这温室你看如何?”
锦依笑着点点头,“这个温室花圃设得极好,这些花都打理得健壮,冬日里插瓶、制香都齐全,簪戴的鲜花也不缺了。夫人真是细心!”
锦如走到一盆娇艳欲滴的红花跟前,细细打量。花瓣质薄如绫,光洁似绸,无风亦似自摇。
她探头凑近轻盈的花冠,正要去闻。巧薇在旁一把扯住她,锦依微微蹙了蹙眉,随即又笑着道:“无妨的,巧薇太过小心了。”
转头对英夫人道:“这盆丽春花,开得倒好。”
英夫人看了一眼红花,笑着说:“我也不晓得那花叫什么,就是瞧着怪好看的,也好打理,开花的时间长,又耐寒。冬日里就它开得最盛。”
锦依浅淡地笑着,“这花又叫虞美人,花和果实可入药,镇咳止痛。但若用量过多,却会致人晕迷。只是放在园子里养着是无妨的,莫要放在房内为好。”
英夫人听了有些吃惊,又再三问锦依是否真的无害。
“其实许多花草都可入药,只不过是药三分毒,量不过多便无妨。如这棣堂花便可用来煮熟水,夏天喝着消食是不错的。这紫茉莉的种子研了末,兑在每日擦的香粉里,用久了肤色白嫩,还可消除面上的疹子。”锦依随手指着室内的花,一一道来。
英夫人赞叹地点点头,“依姐儿懂得可真多,以后你要多来我这儿,和你说话觉着甚是舒心。”
回至园子里喝茶吃点心时,英夫人便对锦依说起许氏,“你继母的娘家,乃是新野许氏的旁支。过去很是兴旺,如今在朝中作官的却不多。家中几个叔伯娶的都是商贾之族的女子,妯娌间常是明争暗斗的。她们这一辈姊妹也多,口角是非便免不了的。”
她喝了口茶,有些轻蔑地笑了一声,“听闻许氏做姑娘的时候就与你父亲有些厮混了,后来不知怎的,竟嫁了你父亲为妾。她好歹也是嫡出的,当时听闻和家里闹得厉害。”
锦依愕然,自己本来就有些奇怪,许氏门楣并不低,怎会甘心做妾?原来真的是未嫁前便相识的。
“如今却算是熬出头了,做了你庆荣侯府的宗妇。”英夫人看着锦依,“原先你母亲的嫁妆,如今便握在她手里。”