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313.第313章 官银被盗

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    就在张宝儿四处巡视之际,倪若水突然派人请张宝儿速速回到汴州城去,说汴州城内出大事了。张宝儿看了倪若水送来的急信,二话没说便匆匆赶回了汴州。

    张宝儿一回到汴州城便来到刺史府,见了倪若水,他皱眉问道:“倪刺史,究竟是怎么回事?”

    倪若水一脸惶恐地向张宝儿讲述了事情的经过。

    原来,随着汴州的蝗灾越来越严重了,为了救灾,倪若水急报朝廷,奏请先挪官库之银以做应急之用,待朝廷的赈灾款到后再冲账。姚崇接到倪若水奏折后,特事特办便准了他的请求。

    姚崇的牒书到达汴州的当天,倪若水便与捕头何止来到汴州钱库。钱库由库官赵成把守,有二十名护卫日夜巡视内外,是整个汴州府最安全的地方之一。

    赵成老成稳重,是汴州有名的孝子,倪若水向来比较敬重他。

    赵成向倪若水行过礼之后,领着二人来到正堂,伸手在墙壁上摁了个机关,就见地面自动裂开,露出一条幽深的地道来。

    赵成点起长明灯,领二人走下台阶。

    钱库深入地下十余丈,由巨石垒砌而成,除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔,几乎与世隔绝。

    来到生铁铸就的大门边时,倪若水与赵成各自拿出一把钥匙,合二为一,插入锁芯,大门应声而开。

    随后,赵成将银库内的油灯点燃,一排排装着银钱的箱子呈现在二人面前。

    倪若水对何止道:“何捕头,你与赵库官清点官银,记录在案。”

    “是。”

    何止点头,上前将一只银箱打开,却突然发出一声怪叫。

    倪若水与赵成忙上前查看,也失声惊叫起来。箱子里半两银子没有,倒是有具尸体蜷缩在里面。三人回过神来,连连将其他银箱尽数打开,发现银库内的银子整整少了一半,总共有十万两银子不翼而飞。

    半晌,倪若水才定了定神,取来油灯察看尸体。

    死者五十岁左右,表情痛苦,因银库中堆放了大量的木炭和石灰等于燥剂,尸体未见有腐烂迹象,但也因此难以判断死了多久,又因为尸体蜷在箱子里已经僵硬,一时无法查看身上是否有伤口。

    倪若水令何止速去传仵作验尸,随后,他对赵成道:“赵库官,我有几句话要问你。”

    赵成早已呆若木鸡,听到倪若水叫他,突然发出一声怪叫,跟着猛冲数步,一头撞在墙上,哼也没哼一声便倒在了地上。倪若水与何止大吃一惊,还没反应过来,躺在地上的赵成突然又摇摇晃晃地爬起来。

    何止冲上去一把将他扶住,喝道:“赵库官,你……”

    赵成却两眼直愣愣地看着他,嘿嘿笑道:“你干嘛抓着我?”

    说着,欲推开何止,但哪里推得开,赵成竟咧了咧嘴,大声哭了起来。

    倪若水上前查看,见赵成目光呆滞,脉象混乱,难道刚才那一撞令他脑子出了问题?

    倪若水令何止将他带上去,请郎中为其诊治。很快,郎中的诊治结果出来了,赵成确因颅骨重挫,精神失常。

    何止判断,库银被盗必是赵成监守自盗,至于他欲撞墙自尽,当然是想逃脱罪责。

    倪若水却觉得没这么简单,各县衙每月十五日将官银送到州衙,州衙又每三月将官银解送到长安,汴州最近一次送走官银是在二月,当月银库空虚,至三月才有各地官钱送来,也就是说,银库失窃应是在三、四两个月里发生的。汴州银库戒备森严,钥匙更是由他与赵成两人分别保管,只有等到十五日时才交给赵成,官银入库后,就会将钥匙收回来。赵成一介书生,怎么能瞒得了这么多人的眼睛,每月平均盗走五万银子?再则,既然要盗,为何还要留下一半?

    倪若水知道官银被盗一案事关重大,他迅速派人请钦差张宝儿回来,商议善后事宜。

    张宝儿听罢,沉吟片刻道:“灭蝗是当前最紧要的事情,你继续协调各县灭蝗之事,不能有丝毫懈怠,库银被盗一案交给我来办,你就不用操心了。”

    有了张宝儿这话,倪若水这才算是吃了一颗定心丸,若让他来破案,他还真不知道该从何处下手呢!

    张宝儿先将那二十名护卫全部叫来问话,但结果令人沮丧,谁也没看出赵成有异常之处。

    按常理推断,挖地道是盗库银的最好方法,然而,张宝儿带人几乎将银库的地面搜查遍了,也没见有地道的痕迹。

    这起离奇的案子很快便传遍了汴州城,一时间谣言四起。

    仵作送来了验尸报告:死者年约五十,身高七尺,肌肉结实,两手长满老茧,像是从事体力劳动的,但内衣却又是富贵人家才穿得起的盘锦团花杭绸面料;无致命伤,根据死者指甲缝中的木屑与箱子内的抓痕推断,死者是活生生饿死的。至于死亡时间,仵作只能做出“数月”的模糊推断。

    张宝儿立即派出人手调查可有富户失踪,并派华叔与何止去调查赵库官。

    第二天上午,有消息传来,说一个月前陈留县有个叫王标的商人失踪了,相貌特征与尸体差不多。张宝儿立即令人去通知其家属前来认尸。

    华叔这边也有消息传来,说是七月时,赵成的母亲得了重疾,据前去诊治的安顺堂郎中说,他开了一剂药方,其中单是用以吊命的人参便价值百两银子,而且各味药材也大多是名贵药材。赵成根本拿不出这么多银子,只得含泪取了几帖普通的药。但几天后,赵成却拿了现银重新买了第一剂药方上的药。

    华叔道:“小主人,这里有安顺堂的账目,上面明白记着,赵库官的几帖药共花了一百四十多两银子。”

    张宝儿接过来一看,果然如此。赵成每月俸禄为五两银子,他哪来的这么多钱?

    这赵成虽一时难脱干系,但变傻之后,倪若水念在他是孝子的分上,并未将他关入牢中,而是让何止找了处僻静地方,托了个可靠的人照应着。

    张宝儿看到赵成时,赵成正蹲在地上,出神地看着地上的一只蚂蚁。

    张宝儿上前道:“赵库官,库银被盗,此等惊天大案,若不查明,恐怕你是脱不了干系的。”

    可赵成像是没听到他的话一般,仍是出神地看着蚂蚁。

    张宝儿无奈,吩咐照应赵成的人好好照顾,就出了门,随后直接去了赵成家中。

    赵成的母亲卧病在床,当她听张宝儿说自己的儿子涉嫌盗取官银,不由地连声哀叹:“都是我这老婆子拖累了成儿呀!”

    张宝儿对赵母劝道:“如今只有洗脱赵成的嫌疑才能救他一命,否则赵成必死无疑。老人家,你若知道些什么,不妨直说。”

    赵母啜泣道:“自从我得了病后,成儿心急如焚,但安顺堂郎中开的药太贵了,他根本买不起。可几天后,他说有人念他是个孝子,借给了他两百两银子。靠着那些药,我才活到了现在。唉,我要早知道那些银子是这样来的,就是死我也不要啊!”

    借赵成银子的人必是盗官银的人。这么说,赵成一定与他们有所勾结,但他犯下如此大罪,为何不逃?

    想到这里,张宝儿问道:“老人家,你可知道是什么人借银子给赵成的?”

    赵母哭道:“那些日子我早已是死去活来,哪里管得了这些事?”

    张宝儿摇了摇头,辞别赵母,正要出门,身后突然传来“扑通”一声,他回过头来,发现赵母从病榻之上滚下来,泣跪在地上,口中哭叫道:“大人,一切皆由我而起,请你饶过我儿子吧!”

    这时,张宝儿似乎想通了赵成为何不逃的原因,因为他放不下老娘。

    当天晚上,认尸的人来了。他叫王泉,是名秀才。

    张宝儿问道:“你来认尸,你家何人失踪了?”

    “我父亲王标在一个月前突然失踪了。”

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