（四十二）资产

修的好家具充充门面，再摆些庄严的宗教典籍与画像，花最少的钱，吃最肥的肉，何乐而不为？

    在巴尔托盘算着，如何让这群狡猾的吝啬鬼从各自的小金库里流流血的时候，一位大腹便便的老圣职者推门而入，慌张地撑在桌上，简直要喘不来气了：“先生…有、客人，客人要…”

    中央圣堂的客人，自然是军队来的上校。这些天，巴尔托不想和中意男人的家伙打交道，把款待客人的事宜交给这老人经手，而看老人这六神无主的样子，他也不着急，帮老人兑了杯温水，请人入座，先缓口气再说话。

    “先生，您快去劝劝他吧！他刚跟我说，想去圣堂开设的孤儿院逛逛…”喝完水，老人的面容饱满不少，嗓音也有了力量，“帝皇在上啊！他的那些、那些嗜好，如果在孤儿院里施行，恐怕我们都要陪他下炼狱赎罪啊！”

    闻言，巴尔托赶忙捂住脸，好让不合时宜的讥笑看着像是在悲怆。忍耐住大笑的冲动后，他叹着气，拍了拍老人的肩膀，劝告道：“看开些，我的朋友。就当这是命运的安排——正如前人所言，想逃避噩运的，噩运会紧随他的步伐；接受苦难的，苦难会脱离他的大道。”

    “可是…”

    见老人还想争执，他一抬手，示意其噤声。而后，他在办公室里来回踱步，将半掩的窗帘拉开，站在那猛烈的阳光下，光亮得如置黑夜，看不见些许相貌。

    如果说相生于心，貌成于神，那如今的巴尔托·怀特，正如他所说的话一样，是惨亮的黑暗之光：

    “我的朋友，圣堂的孤儿院，本来就是藏污纳垢之所，你我心知肚明——被扔在医院的门口，被抛上圣堂的阶梯，被甩进街边的垃圾桶，是他们此生的幸运。有些婴儿，被母亲生在厕所，没见过人便失了生机，和他们相比，能送到孤儿院，何尝不是一种幸运？就是被那些大孩子欺负，被克扣伙食，不得不拉帮结派、打架斗殴、偷鸡摸狗，他们好歹能活着，好歹能创造价值。我的朋友，你不必激动，圣堂拯救了他们的性命，他们自然该偿还恩情，充当圣堂的资产，不是吗？

    不必恐惧格威兰的军人，他们做的丑事，某些圣职者照办不误，甚至有过之而无不及。我们的贵宾，是非常慷慨的主顾，初次招待他的少年，在事后获得了丰厚的奖励，比预想中多出十倍、二十倍的奖励。而我的朋友，我们的某些圣职者，可是吝啬又无耻，下流到让人愤怒，卑劣到让人拳头发痒啊。

    孤儿院的故事，我也略有耳闻。好像有一回，两位上年纪的前辈玩什么恶作剧，哦，我想起来了，是挑中一对无知的兄妹，并告诉他们，他们中的一位即将被善心的富豪收养，请他们自行斟酌，考虑清楚谁走、谁留下。嘿，结果两个孩子，竟然互相谦让，都想让对方脱离苦海，于是，我们的前辈便暗示当哥哥的，想让妹妹过好，就得把他们两个老东西伺候舒服。当哥哥的在孤儿院待久了，自然明白他们是什么意思，就随他们快活，目送妹妹坐上豪华的跑车，含泪远去。可第二天，正服侍老东西的哥哥，却在床上见到了求饶的妹妹——原来，那富豪也是个可憎的混蛋，玩过后，便把妹妹送给两个老家伙，任他们处置了。

    两个孩子，一对兄妹，又哭又喊，又打又骂，可我们的前辈，却乐在其中，等腻了，拍拍屁股走人，把他们甩在孤儿院里自生自灭——我的朋友，你说，有我们的圣职者托底，亲爱的格威兰军人，简直是帝皇派来的天使，不是吗？”

    老人颓然抱头，呜咽而哀求：“谬论、谬论啊！卑鄙者的卑鄙，不会让无耻者更伟岸！”

    “瞧，我的朋友，你还是没明白。我是想告诉你，对圣堂而言，孤儿院的孩子是资产，能被外部的贵人消耗，是他们的福音。我知道，这些年你在整治那里的风气，可惜收效甚微——你要记住，身在圣堂的你，不应该对圣堂的资产起怜悯之心，除非…先舍去圣堂的皮囊。”

    话说到这份上，老人也只能抹干净眼泪，一步一步走出巴尔托的办公室，消失在昏暗的楼道。

    意料之中的反应，巴尔托唯有嗤之以鼻——依靠圣堂生活的人，又怎么能真正意义上地抵制圣堂的丑行？平日发发善心就罢了，关键时刻，还得拎清楚轻重啊。

    要是圣堂丢了脸，他们的面上还能有光？要是圣堂赔了本，他们的钱包还能鼓胀胀？荣辱一体的圣堂里，能够杜绝吃里扒外的圣职者，自然有其门道——只要大家的生活享受和名誉地位，都建立在圣堂的资产上，那所有人就是打断骨头连着筋的同谋，谁敢跳出来揭丑、砸饭碗，不消别人动手，他自己也得扇自己耳光，保证再不敢自绝于同僚。

    “嘿，有办法了，”想到这里，巴尔托两掌一合，奏出了清脆的节拍，“何必掩掩藏藏？把事情摆到台面上，让这些抠门的财主自行掂量，他们总不会冒着得罪驻军的风险，舍不得破财消灾吧？”

    拨盘电话机摇一摇，巴尔托的通知就传达到各间圣堂：

    为帮助格威兰的驻军解燃眉之急，勒令全体圣职者以所属圣堂为单位，统一采购圣岩。

    为表体谅，中央圣堂会报销采购所需的开支——当然，只补贴百分之三十，余下的部分，请各间圣堂的负责人自行筹措。

    采用明文通告，巴尔托不信，这些狡猾的盗匪敢冒着被驻军请客的风险，藏起他们的看家宝，不替中央圣堂分忧，除非他们活腻了。

    收到通告后，各间圣堂的圣职者都是叽叽喳喳。他们无不咒骂中央圣堂的无耻无赖，收了那么多献金，这种时候，竟然毫无领导者的担当，把钱库锁紧，盯上他们的私房？可恨！

    可恨，连巴尔托的前同事都在咒骂他，骂他是个贪得无厌的白皮混蛋，先前是看错了眼。

    这时候，他的同事不论老少，都聚在一起，商讨应对之策——

    格威兰人到底是格威兰人，和他们走不上一条道。之前，巴尔托是迫于情势，才得和他们蹲一间公厕，在分享恶臭的同时互相借些纸擦屁股。可一有机会傍上驻军的大腿，人家立马甩开他们，全心全意替驻军效劳。

    如今看来，不出些血是扛不过去了。经过商讨，巴尔托的同事们一致表决，愿意从微薄的家底里抽出五分本金，共同采买圣岩，不够的，由本堂管理先垫上，日后再想办法。

    “说得轻巧！你们想让我垫多少？没有千百万，能应付得过去吗？就是掏空我的棺材本，这钱，我也筹不出来！”

    管事的老圣职者摘掉老花镜，在地上摔了个粉碎。所有人都劝他消气，不过呢，多数人是幸灾乐祸——领头的羊吃得最肥，狼来了，可不得逮着多咬两口？

    不过，狼来了，他们也不能置身事外。破财消灾这种事，不是每个人都愿意干的。因此，有人歪心思一起，斗胆发言：

    “我认为，我们可以和巴尔托谈一谈。钱不一定要从我们身上刮啊？在共治区，有钱人多的是，我们这些寡盐淡油的哪排得上号？不如…让他跟军队里的人点个醒，要钱，并不一定要从合作伙伴身上找，还有…”

    “还有谁？别卖关子，快讲！”

    “还有富商嘛。捐钱的时候，千万都不放在眼里的富商、地产商，可比我们金贵多了啊。”

    好主意，是个好主意。但是提出建议的圣职者并不知道，他这个祸水东引的绝妙计划，会给共治区盖上一张多黑暗的帷幕，让所有人深陷其中，不能抵抗。