第27章

统对劳伦斯呈上的报告不感兴趣，但是报告所涉及的问题，以及飞行器残骸照片，会吓得他们坐卧不宁。”

    劳伦斯说：“我在打报告的时候，对于‘感应号’飞行器与pJ工程的联系一无所知。但访问了爱德华.德维尔将军后，我感到事情的复杂性远远超过了我的推测，因而特地邀请爱德华.德维尔将军赶到此地，向大家通报。”欧麦尔向爱德华.德维尔说：“老家伙，你是最清楚内幕的人，你怎么连参谋长联席会议都蒙骗了？”爱德华.德维尔理直气壮地说：“因为我在总统的直接授意下开展工作。在路易斯.达盖尔不幸死亡后，我向参谋长联席会议打的报告，诈称试验完全失败，因为我再也不敢继续干下去了。有的领导只知道这是一种费用低廉的有关生物化学战武器的试验，无论试验的成功与否，他们都不觉得有任何良心上的不安，因而对我的报告，并未提出异议。”爱德华.德维尔看了一眼劳伦斯，“现在事情严重了，劳伦斯先生的偶然发现，便使我想让这个秘密永远埋葬的愿望彻底落空。现在，我不得不冷静地想一想这种后果。pJ--SS速死病菌的厉害之处在于目前尚无任何技术可以抵消它的致命功效。举例说，如果在首都施放4克的pJ--SS，在五个小时内，90％的人就会丧命，哪怕100年后，人们也不敢踏足。如果用飞行器把足够多的病菌撒遍地球和纳威星，那么，两个星球大陆也将是一块毫无生气的蛮荒之地。”

    “真的没有东西可以遏止这该死的pJ--SS？”马可尼问道。

    “应该说有。”爱德华.德维尔回答，“pJ--SS只能在高密度的氧气环境中生存，我想，把它丢进水里，它就会像人一样窒息而亡。”劳伦斯想了想问：“你说只有路易斯.达盖尔一个人才知道如何生产pJ--SS？”爱德华.德维尔淡淡一笑。“我严令任何人不得保留有关pJ--SS的资料。为此，我毁掉了路易斯.达盖尔留下的全部数据，篡改了与工程有关的所有指令，甚至还改变了‘感应号’飞行器的飞行指令。”爱德华.德维尔开始微微喘息，掏出手帕擦了擦秃头上的汗粒，“仅有少量文件躺在国家机要局的密室内，上面加盖了绝密字样，仅供后人查阅。”爱德华.德维尔解释道：“这些文件标明了启封时间，就连本届总统也无权查看。因此，有关的卷宗，须到100年后才能公诸于世。总统希望，到了那时，我们的后代不会大惊小怪。”

    “您干吗向我们透露这么多机密？”欧麦尔问道。“我希望你能够彻底消灭它。就是说，把pJ--SS金属罐丢进深海埋葬，千万别让它危害世界。这样，我的良心才会得到解脱。伙计们，爱德华.德维尔将军为我们提供了一次充当人类救星的机会。”欧麦尔说，“各位，就这么定了！”他嘴里喷出烟圈。帕克斯冷冷地插了一句：“既然水能杀死pJ--SS，为什么不让它呆在湖里？”“我担心其他人一旦发现它，会处置不当，造成不可挽回的后果。”“有人，就是说，除了我以外，还有人进入过飞行器。”劳伦斯说，“我在货舱内发现了一具并非机组人员的尸体，之所以这样肯定，是因为机组人员已变成一堆白骨，而这具尸体则皮肉尚存。这具尸体，实际上就是我前任女友的爸爸。”“什么？”爱德华.德维尔好象被人踢了一脚似地站起来，接着又倒在椅子上，他双手捂脸，用几近乞求的声音说：“劳伦斯先生，我以亿万生灵的名义，请求你赶紧把pJ--SS捞起来！”

    大雪飘飞，四野银装素裹，衬得硒山湖更似一块巨大的明镜。身着保温服的潜水员，已在湖底切断了飞行器的尾部与机翼，粗大的吊索套住了机身。岸边，空军的收尸队员准备收拾30年前遇难者的尸骨。帕克斯搀扶着爱德华.德维尔将军走下飞机的舷梯。将军心脏病复发，但他拒绝了医生的劝阻，坚持要到现场，一来为芝诺比娅机组致哀，二来要亲眼看看三十年前的那桩秘密如何重见天日。打捞行动的总指挥当然非劳伦斯莫属。他伸开手臂，朝塔式起重机司机发出信号。两台机器一起工作，起重臂伸向湖面，几根钢索慢慢拉直，发出轻微抖动。“飞行器已被拉出淤泥。”劳伦斯收到水下潜水员的报告，兴奋地向大家传达。