对于江家的心思,紫鹃并未向林如海或者黛玉提及,黛玉很有可能没有察觉,但以林如海的心计本事,未必不会看不出江家的殷勤所为何来,若是果然不知,自己再提不迟。
此为其一。
其二就是以江家的门风礼仪,自有其行事准则,倘若如自己所猜测的一般,必然会规规矩矩地遵从礼仪,也不必自己说什么。
故此,紫鹃听了黛玉的话,清点积蓄,以备买大庄子所用。
确实如黛玉所言,大庄子容易集中管理,而且膏腴之地的庄子收入更高,像林家在家乡的庄子,一亩地的年租足足是长安县这边的两倍,就是运输不大方便,好在林如海和黛玉并家里几十个下人的用度不大,单长安县和直隶两处庄子就绰绰有余了,外地都是折银送来。
什么样的庄子才称得上是大庄子?少说得在百顷以上,一顷五十亩,百顷五千亩,按长安城以外各地的地价,得攒三四万两银子,她差远了。
将金子也换作银子来算,她手里有不下三四千两银子了,相差十倍,这其中有各家谢医礼里面的,占据一大半之多,有往常随着黛玉出门应酬时,各家王妃诰命给的表礼,也有脂粉铺子的分红,也有林如海平时随手赏赐与黛玉身边诸人的,也有房租和地租。
林家的地租仍以长安县庄子送来得早,离得近,自然早些,秋收不到一个月,冬前就送来了,林如海仍是随手拈了一锭五十两的大银给紫鹃。
立志买大庄子的紫鹃心里有了数,也记了账,又问黛玉借了一口箱子,仍是黛玉哪一位祖母的嫁妆箱子,紫檀木雕花,带着两把用四枚钥匙才能打开的锁,专门放置金银和账册,原先那口箱子则用来盛放各色头面首饰。
黛玉嘲笑道:“在咱们家有什么不放心的?守得这样严?连我的东西,你也这般整理。”
紫鹃才整理好箱子,犹未回答,忽听人通报说荣国府来人了,黛玉忙收了笑容,命请进来,谁知来的不是婆子们,而是平儿,又是一脸急色匆匆,不禁暗暗诧异。
待平儿请了安,黛玉问道:“这是作什么来?有什么事打发个小丫头子来说便是。”
平儿忙道:“求姑娘怜悯,请紫鹃随我走一趟。”
听了这句话,黛玉和紫鹃越发惊讶,紫鹃忙问怎么了,就听平儿道:“十五那天家里来了几门亲戚,不过几日,哥儿姐儿们又是吃肉,又是作诗,大雪里来来去去的,奶奶已有了四个月的身子,里里外外地忙活,未免操劳得过了一些,这会子便有些不适,素来又逞强,怕请了太医惹老太太、太太们细问,便叫我来请紫鹃。”
黛玉忙命人给紫鹃备车出门,又叫紫鹃去换出门的衣裳,又埋怨道:“连我这不懂事的女孩子都知道琏二嫂子身子重,劳累不得,怎么她就那样放不下管家理事之权?你们这些身边的也不说劝劝,到底是身子骨要紧,还是那些身外之物要紧。”
平儿苦笑道:“何曾没劝过?却有哪里劝得过来?素日说一句,奶奶就要不高兴,也只能由着奶奶的性子了。不知紫鹃可收拾妥当了?快些随我去罢。”
紫鹃从里间出来,道:“走罢。”
辞别黛玉,平儿拉紫鹃同车而坐,道:“好妹妹,今儿我亲自来请你,就是想赶在妹妹见奶奶前有一件事拜托妹妹,好歹劝我们奶奶好生休养,别那么操劳了。我看着我们奶奶操劳的样子,心惊胆战的,偏我们又说不得,说了奶奶就生气。”
紫鹃疑惑道:“这是何意?”
看原著时,她就不太喜欢袭人、平儿和鸳鸯这几个人,并不是她看不起副小姐,而是不喜欢那些性子人品有毛病的副小姐。
袭人不用说了,紫鹃最不喜她。
鸳鸯人品没毛病,紫鹃之所以不喜她是因为自己觉得鸳鸯没有提醒贾母敲打下面的风言风语,实际上自己也清楚和鸳鸯不相干,主要还是因为鸳鸯和袭人等交好,故而不喜。
至于平儿,平儿看似对凤姐忠心耿耿,其实心里也有算计,红脸白脸颠倒了,凤姐臭名远扬,平儿深得人心,在凤姐跟前她是忠心耿耿的心腹通房大丫鬟,在贾琏跟前也是如鱼得水,尤二姐之死,凤姐败了、秋桐败了,唯有她这个偷凤姐银子给贾琏的得了最大的好处。
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