05 说谎

    太子很快就带着侍从和救火器具赶到，并派人将会宁殿一干人等押回东宫候审。穆小山和众宫人内侍被看守在东宫偏殿。众人跪在地上，惊魂未定，噤若寒蝉，不时有人发出难以自抑的抽泣之声，也许是哭贤妃也许是哭自己。穆小山有些支撑不住，改跪为坐。她环顾四周，发现除自己所知已死的姜姑姑、项姑姑、乳母以外，还有一人不在偏殿之内，就是昨夜本应守在朝晖堂里的孙内侍。

    大火至傍晚才扑灭。会宁殿损失惨重，朝晖堂几乎被夷为平地，大殿、娘子寝殿也受到严重损坏。裴燃所居侧殿戴笠堂和宫人内侍房因不与主殿相连而得以幸免。皇后、太后驾临东宫，先找来自己原先安插在会宁殿的内侍宫人问话。各人回答一致，皆是今晨寅时，贤妃跟前的姜喜儿忽至房内喊众人起身。

    “说是娘子在主殿闻见烟味，担心宫人内侍这边是否安全。”太后之前拨给会宁殿用的宫人尹荷花答道。

    “你们闻着烟味了吗？”皇后问。

    “没有，而且四下查看了，没有发现火源。”皇后示意她继续。

    “姜喜儿数点了人数去回娘子，不久后又折返，她向小的们转述贤妃原话：'恐会宁殿中有人吃里扒外，命众人务必寻得薛其玉。'”

    “吃里扒外是什么意思？是说薛其玉？”

    “小的也不清楚。但小的们后来找到了薛其玉，在瑶津池东岸靠近临华门附近，薛内侍晕倒在草丛里。小的们把他救醒后，薛内侍说，他因瞧见朝晖堂的孙林宝在戴笠堂附近鬼鬼祟祟，他就远远跟着，快到临华门时被人击晕，应是被孙内侍发现了。”听到此处，太后看了皇后一眼，皇后的神色有些不自然。

    尹荷花继续说：“于是小的们又四散去找孙内侍，还没找到就看见正殿起火了。”

    这番说辞和太子回报的现场情况也对得上，朝晖堂内寻到的五具尸体分别对应着乳母、姜内人、项内人、贤妃和小皇子，没有孙内侍。

    太后屏退众人。

    “孙林宝以前是皇后殿里的人，老身没有记错吧。”

    “大娘娘！”皇后闻言连忙跪倒，“大娘娘不会疑心是臣妾使人放火烧会宁殿吧！臣妾不敢！臣妾冤枉！”

    “你有什么不敢的。乔丽臣家世人品不在你之下，如今又生了儿子，你心生嫉妒，这次干脆母子俱除，永绝后患。”

    “大娘娘！从前臣妾不懂事，但太子此次头一回监国，臣妾这个作母亲的万不会在此时做下蠢事授人以柄的大娘娘！”

    皇后言辞恳切，太后也不真信是皇后所为，便让皇后起身。但皇后竟接着说：

    “臣妾倒觉得此事和淑妃脱不了干系。之前我便觉得孙林宝有鬼这才把他打发走。说不定正是她那便宜儿子和孙林宝里应外合。。。”

    “住嘴！你觉得？你有证据吗？无故攀咬妃嫔皇子，你还想给太子招多大的祸事？”皇后是今上作亲王时太后给挑的人家，其人品貌可作一般亲王妃，却难堪皇后大任。后位岌岌可危之时，皇后携皇长子拜在太后门下，才算走了一步好棋。太... -->>
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