第三回 一枕黄粱事未央 一马当先登捷足

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    第一日寅时，天刚蒙蒙亮，十一王爷正做着好梦：她是工部尚书的长女，门当户对、天作之合，父皇理当欣然应允他的请求……他与娟儿的婚事办得热闹无比、风光无限……凤冠霞帔的娟儿与自己互诉衷肠、情意缠绵……婚后……

    一切被季方打断：“王爷，王爷，你醒醒啊，王爷！宫里传话来：请您速速进宫一趟。”王爷不敢怠慢，起身穿衣，把一只手伸进马蹄袖时，问：“说了什么事嘛？”

    “小的见那太监行色匆忙，就没问。”季方边替王爷搭好衣襟上的盘扣边答。

    “行色匆忙。他不回宫？还要去哪？”双脚伸入黑缎方顶的靴子里，踩实。

    “仿佛是要去其他王爷那儿。”

    “不管他。把我与娟儿的婚事禀告父皇要紧。”……

    到了乾清宫门口，见宫中红烛摇曳，香烟缭绕，太监传话奉皇上口谕：请王爷到承乾宫见驾。

    香娘娘的寝宫？虽有困惑，却也由太监尾随着，大步流星地去了。

    留季方在九龙壁下等待。（后宫禁地，随从不得擅入）八王爷，四王爷先后赶到……

    宁文雪往香炉里放了一块平时舍不得用的一寸见方沉香木料，暗自思量着此行需得两日有余，回来时永瑆应该已来向老爷提过亲了。

    春华正准备着要用的纸马香车以备祭扫之用，暗暗叹息：小姐此去又不知要哭上几个时辰？

    秋实准备着小姐出行的衣裳：既不能太薄也不能太厚，既不能艳丽也不能太寒碜。

    康平和一个着粗布衣的小生站到醴泉阁门口，小生整整衣服，伸手想把门推开。

    康平一拦，道：“懂不懂道理，要不是你求爷爷告奶奶我都不会准你上来。就站这儿喊。你以为你是谁啊？动动脑子怎么喊？”

    小生乖乖地扯开嗓子喊：“阿姐！春花阿姐！俺娘病了，俺来接你回去。阿姐你听到了没？”咬字不准，声音却难得的干爽松脆。

    康平道：“得得得。里面肯定听到了，站着等会儿。”

    屋内宁文雪道：“春华，你就别去了，秋实，你去叫上品儿。”又对春华道：“你娘若病得重，你多呆在家里几日，也好搭把手。”春华谢过，就急匆匆的上了弟弟赶来的牛拉板车。

    过了一会，老爷身边的一个小侍从——康年，在门外道：“大小姐，老爷说朝纲中忽有急事，不能陪小姐去祭母了。”

    宁文雪嘴上刚应下：“是！”心里却暗叫一声：不好！果然，过不多时，大夫人派人来说身体欠安，四夫人也派人来说贵体违和，总之都不去了。宁文雪只得与三夫人轻车简从，两个人并四个丫鬟，一个家丁没带，上路了。

    春华冲进家门，见母亲安逸地盘腿坐在炕上正在往鬓上插一朵大红色的月季，窗户纸上还有大红喜字。感觉上当的春华转身欲走却被弟弟拦住去路。

    母亲佝偻着身躯走近前拍着春华的背道：“傻丫头！大喜啊！你弟弟过几天就要娶牛家四小姐过门。你娘俺也要嫁进牛家当阔太太啦！”边说边笑，脸上如刀刻的皱纹更加清晰地堆在一起。

    春华看着自己的娘：自从弟弟成了遗腹子，善良勤劳的娘一个人靠织布活计撑起了整个家，辛酸已粗糙了娘的皮肤，苍老压弯了娘的背脊。

    牛家是老人口中的富贵人家，雍正年间富甲一方，现在是瘦死的骆驼比马大，娘能嫁进去也能颐养天年，弟弟能娶到他们家的闺女算是当上了金龟婿。

    春华道：“当太太！牛家！有这等好事？”

    “有有。拉你来的大黄牛就是一件聘礼。等俺进了他们家还要撮合你的大事！”

    “我的终身大事？不是已经把我卖给……？”

    “不是卖绝，娘怎没舍得。娘还要操办你的婚事呢！”

    春华觉得自己问得太多反倒不好意思起来，道：“快别说了，给我瞧瞧牛家送给娘的聘礼吧！”

    宁文雪一行人出了城，找到一家客栈，六个女子无一男丁十分抢眼，歇一宿，由于客房不大，没有里屋外屋之分，只好让四个丫鬟睡一屋，宁文雪和三夫人各睡一屋。熄了灯，宁文雪听闻几声狗叫，只想是柴门闻犬吠，品儿听着只觉叫声有异。

    宵分，有人扣了三下小院的门，停一会儿又扣三下，停一会儿，又扣……在门房上夜的康平被敲击声吵醒，不耐烦地吼道；“谁呀？”门外没有应答，仍旧扣三下停一会儿……扣门声庄重沉稳，不容抗拒。“谁啊？哑巴啊？”吼归吼，康平还是起床。门带着铁链子，康平只稍稍隙开了一条缝。外面的人塞进来一样东西。康平借着月光一瞧，眼前一亮，嘿，好家伙-----一锭沉甸甸的金元宝，收下，贴身藏好，忙解下铁链，笑嘻嘻地问：“爷，您找哪位？”爷也不客气，递上一张名帖“给大小姐，请我上去，再赏你。”。打量来客一身黑衣看不清模样，康平双手接过：“大小姐不在啊。要后天才回啊！”“不在？后天？”爷取回名帖，跨上马背飞驰而去。

    一个小毛贼悄悄对另一个说：“都是纸钱！靠！”另一个色胆包天地说：“劫不了财,我们就劫个色吧！”两人淫笑着朝帐幔走去。

    “你们干什么！”听见有人来两个小毛贼跳窗而出。

    宁文雪酣睡间，听到一声断喝，揉揉眼睛，道：“品儿？”

    品儿答：“大小姐，是我。”

    宁文雪秀手掀开帐幔：“你是怎么进来的？我记得我锁了门呀？”

    品儿道：“大小姐，您的门开着。”

    “有人进来？你点灯瞧瞧。”宁文雪紧张道。

    品儿掌灯，看到包裹一片狼藉，连连跺脚。

    宁文雪却想到了三夫人，披了件外衣，穿好鞋子，举起烛台，小跑到三夫人房门口。房门虚掩着，宁文雪抢入瞥见包裹也被翻得乱七八糟。掀开帐幔，看见三夫人唇色发白，口角流涎，双目紧闭，身板僵直地躺在床上。宁文雪一探鼻息：只有出气没有进气了。“快去叫郎中。”宁文雪朝外喊，深夜哪里去寻？左思右想，权衡利弊，道：“回府。”

    第二日，春华喜滋滋地回到空无一人的醴泉阁。

    马车上，宁文雪焦急万分，隔几分钟就探头出去问：“快到家了吗？”

    回答好不容易才从“大小姐，还早着呢。”变为“大小姐，进城了。”“快了，快了。”

    此刻，三夫人已然好了不少，睁开眼睛对宁文雪道：“是两个强盗给吓的。心悸受惊，没大碍的。”喘了一会儿气，又道：“没能陪你祭扫母亲，这叫我怎么过意得去？”

    宁文雪强笑道：“娘，额娘去世前关照您以后就是雪儿的娘，特地嘱咐：一切都听您吩咐。雪儿我，自当一切以您为重。相信额娘在九泉之下也能知晓，也能瞑目。”宁文雪说的‘知晓’是知晓她与永瑆的婚事。

    三夫人还想说什么，宁文雪道：“三娘，您快别说话了，伤元气。您闭目躺着吧，一会儿就到家了。”

    傍晚，宁文雪和三夫人就回府了。康平急忙汇报：“昨夜子时有人*。”宁文雪虽然同意早归，心里总还有些遗憾，也就没管康平说了些什么，往铜兽香炉里添了两块沉香，想都没想，就道：“我知道了，你下去吧！”终于尝到了数着日子过的滋味。

    按时到沁芳馆中用晚饭。晚饭后，三夫人歇在一边榻上，开口：“你今日是怎么了？东摸摸，西弄弄。”宁文雪心虚掩饰道：“没什么啊。”停了手里的摆弄。三夫人道：“先会儿喝奶茶，再站起来看蝴蝶兰，再坐下玩弄我的痒痒挠，再起身看刺绣，忙得很。”

    “娘养的花儿，绣的画儿都是一等一的。女儿，喜欢得紧。娘，快来教教女儿这蝙蝠怎么绣下去？”说着，拿起针线，作势就要绣。

    “你可别动，你别动。”三夫人赶忙过来“这幅‘福寿永年’图可是我要亲手绣予你阿玛的，一针一线都需我来绣。别人碰都不给碰！你也只可看看，我来教你。应该先在这里把经线挑一挑，然后，在这里下针……”就这样，宁文雪算混过一遭。

    生怕被三夫人看破心事的宁文雪并无心思学绣花，同娘亲扯了几句，便搭着秋实的手回房了。走在小道上，宁文雪抬头看见虽只半开却也在夕阳映照下如火如荼的石榴花，想起一事，就对春华、秋实道：“你们俩留下一个，陪我去哥哥那儿。一个先回醴泉阁吧。”

    秋实忙对春华道：“你陪小姐去吧。我先回了。”说完，撒开腿，就往回奔去。

    宁文雪同春华一起来到艾芝苑。蹲坐在门旁的小丫头莳萝起身道：“少爷在卧房。”宁文雪正觉奇怪：哥哥怎么这么早就歇下了？还好，走近，房里还有响动。

    春华上前轻叩三下，出来的是茯苓，哥哥正在打点行装。“哥，你这又是要去哪儿？”宁文雪诧异地问。

    “你知道我的。我的志向。”宁武泰朝上一挥手“不在庙堂之上。”

    “铃医（指游走江湖的民间医生。铃医以摇铃招徕病家，固而得名。）你怎么不立志当太医？”

    “太医院。满是杏林好手。四十几岁能挨出头的就算少年天才。”宁武泰将一件叠好绀色短袖德胜褂，放入包裹，“何况，我是‘扬仁义之德，怀济世之治’。”

    “‘扬仁义之德，怀济世之治’好是好。可怜我的耳朵又得听娘亲的唠叨了。”

    “这次不远，至多五日就回来了。”宁武泰轻描淡写道。

    “少爷，你刚不是还说要去二十几日，叫我多带些衣裳吗？”茯苓没反应过来，说出了真相。

    春华“哧”笑出声来，宁文雪也会意，一笑，斜睨着哥哥。宁武泰假装无事，向茯苓摆摆手：“也理得差不多了，你出去吧！”茯苓不好意思地挠挠头，退下。宁武泰道：“我这么说不就是怕你和额娘担心嘛。”

    宁文雪摇头不语。宁武泰灵光一闪，道：“我应该说——”随后学着永瑆特有的鼻音，“三日之内必来求亲。”

    宁文雪的脸刷的通红。

    随后宁武泰向春华挑挑眉，示意她也可来凑个趣。

    春华还插嘴：“少爷，你学得一点儿都不像。”

    宁文雪用眼神示意春华也出去，随后，拧过身去，假意望向窗外。

    “好了，好了。不闹啦。来找我何事？”宁武泰岔开双腿，坐下。宁文雪这才想起来意，只是更不好意思开口，粉颈低垂。宁武泰这才反应过来：“是不是他？他有没有子嗣？都多大了？”

    宁文雪转身面朝哥哥：“不是，不是。”

    宁武泰道：“那是什么？给哥哥打哑谜呢？”眼睛一闭，头一歪“猜谜，我向来是猜不中的。”

    “他？”把头抬高寸许见一向爱说笑的宁武泰没笑，宁文雪才续道：“不忌讳我克夫？”

    “他说过的堂堂大清皇子信什么巫术。咦！这似乎同某个人满清大小姐的调子不谋而合！”

    宁文雪假意啐了他一口，道：“你没有把阿鲁特氏，赫舍里氏的死告诉他？”感到一丝不祥，背脊开始发凉。

    “怎么说？阿鲁特氏来求亲之前说不定就病着，回去病死也属自然。赫舍里氏回家路上翻车死了，那是路太窄，跟你半点关系都没有。”

    “那也是两条活生生的命啊！”宁文雪还想说什么，却见莳萝，来打门帘，让进来一位贵妇——徐美景。好一副赤金头面，宁文雪暗自惊叹：正前面桃形挑心八颗不小的红宝石环绕着一枚巨型红珊瑚，两边的掩鬓上许多颗蓝玛瑙晶莹剔透，正后方的分心宁文雪看不见，五凤朝阳串珠顶簪，在稀稀拉拉的发顶上摇摇欲坠，耳坠上赤金侍女提灯笼，那灯笼却是两颗拇指甲大小的鸽子蛋。项带盘缡璎珞圈，足登发财白菜玉底旗鞋。总之，能穿能戴的一样都不拉下。后面还跟着个抱着婴孩的掌房大丫头，茜草。

    另一个丫鬟，艾草，看见宁文雪在屋中，就不进来了，到廊下看到春华，也只当没看见，走走开... -->>
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