第三章 阎王相爷

，赶巧久逢甘霖，于是前朝皇帝便封他为护国大师，为他修建寺庙和园林，取名五美园。这座茶山和五美茶也因此闻名。”

    对面男子默然听着，轻呷了口茶，眸色深邃又难以捉摸。

    “可见总有奸臣祸乱朝纲，危及百姓。”只听他幽然道。

    白衣男子凝视着他，“这次的事情，摆明了是佑亲王做的局，这户部尚书有接收地方贡产，登记备案的权利，动点手脚非常容易，借他江苏巡抚一百个胆子，也不敢私扣朝贡，况且还做的这么明目张胆。这佑亲王嚣张跋扈，先是威逼陆太傅一派，现在又拉你下水，却不知他是如何说动太后，要让你负责这个案子。”

    齐临臣纤长的手指执着茶杯，平静地说，“真相应该不止这么简单。这件事我心中有数，劳宋兄挂念了。”

    宋言之见他一副无关紧要的样子，知道他自有考量，便不再多说，转念一想，“齐兄这次提前三日到了扬州，是有什么要紧事情处理吗？”

    齐临臣放下茶杯，举头看了下窗外的月色，朦胧中带着一丝暖意。

    “没什么要紧的事情，想来扬州初春风景甚佳，因不忍错过，这一路行程就快了些。”

    说完又倒了杯茶，“你这八仙阁倒是打理的不错。平民百姓可以进，达官贵人也可进。培养一批擅茶道，擅琴艺的女子，打听消息倒是挺快的吧。”

    宋言之见他把这八仙阁内里的门道摸得一清二楚，只讪讪一笑，“看来什么都瞒不过齐兄的法眼。当初设立这八仙阁的确是为了家父搜集信息，扬州城虽比不得京都发达，但是商贸频繁，鱼龙混杂，消息流通的快。之前收到你的书信，我就想着这八仙阁应该会有你想要的答案。”

    说完，他示意门外候着的守卫进来，耳语了几句，没一会儿楼下大堂的唱曲之声便戛然而止，接着一阵上楼的轻盈的脚步声，只见一女子掀开房门，走了进来。

    女子头上插着数只步摇，戴着精致的耳珰，五官明亮，因扮着名妓杜十娘，妆容精致，着一身红衣，十分惊艳。细看睫毛沾着泪珠，如梨花带雨，好不可怜。

    “雅兰见过二位公子”，女子微微一福。声音如黄莺般动听，还带着方才唱曲的哭腔，楚楚动人。

    宋言之淡然问她，“这几日有何见闻？”

    女子抬头看了眼，一改刚才娇弱动人的模样，肃容正言道，“回主子，前几日浙江布政使大人来了扬州，据说是送他三夫人来扬州城娘家养胎。这位大人也来过八仙阁几次，不过都是和友人小聚，没有打听到什么具体的消息。

    还有，昨日城南的陆家走水，放火之人是陆家夫人表哥，因陆夫人和表哥暗通款曲，想要杀害陆老爷得其家产。”

    雅兰继续讲着，从内宅家事到朝中的党派之争，以冷静平淡的语气说着一些或常见或匪夷所思的听闻。

    窗外的月色更加亮了，楼下传来由慢及快的三声梆子声响，已是三更天了。

    “今日听城门的守卫说，这些天扬州城来了很多外来客，口音不明，不像是普通商贩。对了公子，还有一事，最近很多人提及，近日扬州城来了一位女神医，专治不治之症和将死之人，医术极其了得。雅兰没见过此人，但据说年纪轻轻，风华玉貌，就在刚才还被冯府的三公子当街提亲了，今日的客人们都在笑谈此事。”

    宋言之听雅兰讲完，歪身看向齐临臣，“这八仙阁消息杂乱，无从下手，齐兄如果有想了解的，可以随时唤雅兰询问。”

    见对面之人怔怔的似乎没有听见他说的话，便微抬声音唤他，“齐兄？”

    雅兰随即向齐临臣行礼，“见过齐公子。”

    齐临臣微顿，转而看向宋言之，黑色的眼眸见不到底，

    “宋兄，有一人还请你帮我关注一下。”

    宋言之见他坦白，也直言：“谁？”

    “扬州知府。”